第 40 章
她又細細叮囑他，應試時的注意事項，如何審題、如何作答，如何應對突發情況，言語溫和，條理清晰。蕭明遠聽得十分認真，一一記在心裡，臨走時，再次跪地叩拜：“晚輩謹記侯夫人教誨，定不辜負侯夫人的期望，努力應試，光耀宗族。”
沈清辭看著他離去的背影，眼中滿是欣慰。蕭明遠是蕭氏宗族貧寒子弟的代表，若是他能科舉成名，不僅能改變自己的命運，也能激勵更多的宗族子弟勤學上進，讓蕭氏宗族愈發興盛。
傍晚，蕭景淵從外院歸來，得知沈清辭指點蕭明遠之事，笑著道：“你總是這般心善，對宗族子弟，向來傾力相助。有你在，蕭氏宗族，定會代代興盛。”
沈清辭靠在他懷中，輕聲道：“宗族是侯府的根，根穩了，侯府才能穩。我只是做了分內之事，但願這些孩子，都能勤學成才，傳承侯府的家風，守住宗族的榮耀。”
夜色漸深，侯府燈火通明，卻依舊安靜祥和。沈清辭坐在窗邊，看著窗外的石榴花，心中滿是安穩。孫輩繞膝，兒女成才，宗族和睦，侯府安穩，這樣的日子，便是她此生最圓滿的期盼。而她知道，侯府的家風，也會在這些孩子的身上，繼續傳承下去，生生不息。
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入秋之後，朝堂之上暗流再起。皇帝年事已高，太子監國，朝中部分老臣暗中結黨，試圖扶持幾位年幼的皇子，覬覦儲位，蕭承澤作為永寧侯，又是太子親信，自然成為了他們的眼中釘、肉中刺。
這日早朝，幾位老臣聯名上奏，彈劾蕭承澤，汙衊他利用侯府勢力，結黨營私，偏袒宗族子弟，甚至暗中挪用公款，資助宗族，樁樁罪名，皆是來勢洶洶，意圖將蕭承澤拉下馬，削弱太子的勢力。
皇帝雖年事已高，卻依舊清明，並未輕信彈劾之言，只是下旨，令太子徹查此事，限時三日，給出答覆。一時間，朝堂之上風聲鶴唳，關於永寧侯府失勢的流言，再次傳遍京城。
蕭承澤下朝歸來，神色凝重，徑直走入汀蘭院。沈清辭見他面色不佳，便知出事，連忙讓晚翠退下，溫聲道：“是不是朝堂上出了什麼事？”
蕭承澤躬身坐下，將早朝之上的彈劾之事，一五一十地告知沈清辭，語氣中帶著幾分委屈與憤怒：“母親，兒臣自問清正廉潔，從未結黨營私，更未挪用公款。資助宗族子弟，也是按當年母親定下的規矩，從侯府公中撥出銀兩，有據可查，何來挪用公款之說？那些老臣，分明是故意針對兒臣，意圖削弱太子勢力。”
沈清辭神色平靜，沒有半分慌亂，指尖輕輕叩擊桌面，緩緩道：“我知曉你委屈，也知曉那些人是故意刁難。如今皇帝年事已高，太子監國，那些老臣不甘心失勢，便想借彈劾你，攪亂朝局，扶持自己看中的皇子。此事看似針對你，實則是針對太子，針對咱們侯府。”
“那咱們該怎麼辦？” 蕭承澤問道，語氣中帶著幾分急切。他雖處事沈穩，卻從未經歷過這般大規模的彈劾，一時之間，也有些手足無措。
沈清辭抬眸看向他，眼神篤定：“慌則亂，亂則敗。此事的關鍵，在於證據。你資助宗族子弟，有賬冊可查；你從未結黨營私，有朝臣可為你作證；那些老臣彈劾你，定然沒有確鑿的證據，不過是捕風捉影，惡意中傷。”
她緩緩梳理道：“第一，你立刻讓人整理侯府公中資助宗族子弟的賬冊，一一核對，確保每一筆銀兩都有據可查，明日便呈給太子，證明自己清白；第二，聯絡那些平日裡與你交好、清正廉潔的朝臣，請他們出面作證，證明你從未結黨營私；第三，你親自寫一份奏摺，言辭懇切，陳述自己的忠心，表明自己從未有過不軌之心，同時揭發那些老臣結黨營私、意圖謀逆的蛛絲馬跡。”
“還有，” 沈清辭補充道，“那些老臣彈劾你偏袒宗族子弟，你可以主動請旨，讓皇帝派專人核查蕭氏宗族子弟的任職情況，證明你從未偏袒，所有宗族子弟，皆是憑自己的才幹任職，沒有半點徇私枉法。”
蕭承澤聽著母親的話，心中的慌亂漸漸消散，眼神變得堅定：“母親說得是，兒臣即刻便去安排。有母親在，兒臣便有底氣。”
“你是侯府的世子，如今已是永寧侯，將來還要撐起侯府，守護宗族，遇事切不可慌亂，要沈著應對，冷靜分析。” 沈清辭溫聲道，“無論遇到什麼事，母親都會在你身後，支援你，陪著你。”
蕭承澤重重點頭，起身躬身道：“兒臣謹記母親教誨，定不辜負母親的期望，定要證明自己的清白，守護好侯府，守護好太子，守護好這朝堂安寧。”
說完，他便轉身離去，立刻安排人手，整理賬冊，聯絡朝臣，撰寫奏摺，忙碌起來。沈清辭看著他的背影，心中滿是欣慰，也有些心疼。她知道，蕭承澤長大了，該獨當一面了，而她能做的，便是在他遇到困難時，為他指點迷津，做他最堅實的依靠。
蕭景淵得知彈劾之事後，也立刻從軍中趕回，與蕭承澤一同商議應對之策。父子二人徹夜未眠，整理賬冊，核對證據，撰寫奏摺，忙得不可開交。沈清辭則親自下廚，為他們準備宵夜，叮囑他們注意身體，切勿操勞過度。
次日一早，蕭承澤將整理好的賬冊、奏摺，以及朝臣的證詞，一併呈給太子。太子早已知曉那些老臣的陰謀，見蕭承澤證據確鑿，心中十分欣慰，立刻將所有證據呈給皇帝。
皇帝看過證據後，龍顏大怒，當即下旨，斥責那些聯名彈劾的老臣，汙衊忠良，結黨營私，將為首的幾位老臣革去官職，打入天牢，其餘參與彈劾的大臣，皆被貶官流放。同時，皇帝還下旨，嘉獎蕭承澤，稱讚他清正廉潔，忠心報國，賞賜黃金百匹、綢緞千匹，進一步鞏固了蕭承澤在朝堂上的地位。
一場席捲侯府的朝堂風波，在沈清辭的指點、蕭承澤的努力、蕭景淵的支援下，順利化解。蕭承澤不僅證明了自己的清白，還協助太子，清除了朝中的奸佞之臣，讓朝局再次恢覆清明，深得皇帝與太子的信任。
風波平息後，蕭承澤再次來到汀蘭院，對著沈清辭跪地叩拜：“母親，多謝母親指點，若不是母親，兒臣此次恐怕難以脫身。母親的智慧與沈穩，兒臣自愧不如。”
沈清辭扶起他，溫聲道：“你不必謝我，這都是你自己努力的結果。你能沈著應對，冷靜處理，說明你已經真正長大了，能撐起侯府，能守護宗族了。往後，無論遇到什麼風波，都要記得，堅守本心，清正做人，公正做事，只要問心無愧，便無懼任何流言蜚語。”
蕭景淵也走進來，笑著道：“清辭，這次多虧了你，若是沒有你，承澤恐怕真的要遭人陷害。你真是咱們侯府的定海神針。”
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