不知不覺間，羅德爾已然正式步入初冬，除卻王都中央那棵永不凋零的黃金巨樹以外，城中的花草樹木已然褪去了大半枯葉。不過這些樹木大都受到了黃金樹的影響，那些泛著金輝的樹葉即使脫離枝頭也能長時間保持明亮奪目的色澤，鋪灑在地面上宛如一片片華麗的長毯，望之別有一番風光景緻。
十一月初的這幾天裡，路西亞白天照常修煉，晚上則在記憶戰場中與三位老朋友纏鬥，空閒時間逗逗雪莉，日子過得倒也悠閒。
唯一與過去不同的是，瑪蓮妮亞不再像以前那樣天天過來看熱鬧混飯逗狐狸，雖說猩紅腐敗已經暫時被封印住了，但小姑娘這些天還是被米凱拉勒令在聖樹殿老老實實休養。
也正是因為瑪蓮妮亞身體的緣故，原本預定好女王從羅德里亞迴歸後便要舉辦的國宴也延後了日期。
這些天卡利亞三兄妹中拉塔恩和拉卡德一直沒見人影，菈妮則每天都會和路西亞約好時間，一道去聖樹殿探望瑪蓮妮亞的恢復狀況。
這一日，路西亞和菈妮前腳剛踏入聖樹殿大門，便聽見遠處傳來一陣驚慌失措的呼喊聲，其中還間雜著明顯來自瑪蓮妮亞的歡呼。
兩人對視一眼，驚訝之餘快步往庭中走去，很快便看到了一道從殿內歡快奔跑出來的嬌小身影——瑪蓮妮亞竟然甩開了陪伴她六七年的輪椅跑在前方，一頭嬌豔的紅髮就像飄舞在空中的火燒雲，而一向不聽她使喚的黃金義肢此時居然也靈便得跟她自己的手腳一般，支撐著她跌跌撞撞地向殿前衝來。
“啊，菈妮姐姐，路西亞！”
小姑娘遠遠望見兩人，開心地跳起來招了招手，隨後便像一陣風兒般撲來。
後方跟隨保護的一眾侍女見到兩位殿下接住了自家公主，終於不用再擔心後者有受傷的風險，不由也都鬆了口氣。
菈妮蹲下身來抱住險些撲倒的瑪蓮妮亞，忙不迭地上下檢視她的義肢，驚訝道：“什麼時候能站起來的？”
“就在今天上午——哥哥走路的時候被地毯絆了一跤，我嚇得趕快伸手去扶，結果一不小心就站起來啦！”瑪蓮妮亞興高采烈地說道，顯然也為自己突然能夠自如行動一事振奮不已。
原本蹲在路西亞肩頭的雪莉見狀趕忙跳下來，環繞著瑪蓮妮亞嗅了幾圈，確認瑪蓮妮亞一切健康後開心地蹦到了她的懷裡，享受起了小姑娘溫柔的撫摸。
“你這孩子，什麼叫‘一不小心’就站起來了，身體好點了你還不開心嗎？”從後方追來的米凱拉無奈道。
路西亞敏銳地注意到他的眼角有些泛紅，然而那清秀的眉宇間卻流露著自兩人認識以來從未有過的輕鬆與快意，好似將積壓心頭多年的愁緒一掃而空。
兩人對視一眼，皆從對方的眼神中看到了某種相似的情緒。
另一邊，菈妮一開始顯然也頗為激動，可她卻很快將這種情緒藏了起來，冷靜地分析道：“看來封印法陣的效果比我們最初預計的還要好，但這也不是一勞永逸的......”
米凱拉聞言一怔，旋即鄭重地點點頭，道：“進去說。”
“你是說，你已經確定了瑪蓮妮亞的健康狀況還沒有真正好轉？”
殿內一處書房中，菈妮聽完米凱拉的話後神色微震，“剛見到她時我還只是猜想，畢竟她體內散發的氣息還是不正常。”
“是的，”米凱拉輕嘆道，“現在她能活動只是因為腐敗詛咒被我們暫時壓制住了，但腐敗病仍然在不斷地侵蝕著她的生命力......這種潛移默化的侵蝕甚至在封印成功後變得更嚴重了。”
路西亞回憶著剛才見到瑪蓮妮亞時，她的皮膚仍然透著幾分病態的蒼白，原本他以為這只是久病所致，隨著時間推移自然會好轉，但現在看來問題顯然沒有這麼簡單。
“能推測出大概的原因麼，”路西亞問道，“是因為我們三個的神力還不夠強大？”
“不，只是我一個人的原因。”米凱拉黯然道。
“之前封印腐敗時，是用的我的黃金禱告充當基底，”見兩人目露疑惑，他繼續解釋道，“曾經我以為黃金律法哪怕不能根除猩紅腐敗，至少也能對瑪蓮妮亞身上的詛咒做到一定程度的壓制，直到這次封印之後我才漸漸意識到，我錯了——從一開始就錯了。”
“黃金禱告之所以能對猩紅腐敗勉強起到壓制作用，其實根本不是律法的效果，只是因為我的神力相對純淨，再加上身處黃金樹腳下的增益比較強大罷了，這也是父親和母親雖然神力無窮無盡，卻都很難幫瑪蓮妮亞治療的原因。”
“你的意思是說......你的禱告之力並不是治癒瑪蓮妮亞的特效藥，只是像水一樣沖淡稀釋了她的腐敗病，才體現出了一點微弱的治療效果？”在路西亞猶然一臉懵逼時，對禱告和魔法都有很深研究的菈妮立即聽懂了米凱拉的說法。
“是的，”米凱拉沉重道，“如果不是這個原因，我們這次封印的效果應該遠遠強於現在，以瑪蓮妮亞半神的體質，原本應該迅速好轉過來的。”
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