所謂“核心地帶”，即是聖樹森林地下數千裡熔爐地脈的中央樞紐所在。
尤諾的營地規模很大，此時卻空蕩蕩的，幾乎看不到人影，尤諾見狀解釋道：“解封法陣啟動在即，臣已經提前命部下分批撤離了，留臣一人，足以為兩位陛下交接妥當。”
“想得還挺周全，”卡特佩拉輕笑道，“帶路吧。”
“是。”
三人一路往營內行去，越接近營地的中心位置，地面上流淌的河網越發密集，其中流淌的“河水”也從熾熱滾燙的岩漿漸變成了氤氳溫和的液態盧恩。
外界被奉為輝石貴族的熾陽水晶和蒼月水晶在這裡就像灘塗上的鵝卵石般隨處可見，拳頭大小的星星琥珀也屢見不鮮，到了這種位置，就連路西亞和卡特佩拉都能感受到體內神力明顯的活躍。
在這些河水裡泡個百八十年，怕是連條蚯蚓都能憑藉這取之不竭的龐大盧恩生生泡成蛇神吧？
“不知兩位陛下是否聽說過一樁趣聞——”前往解封祭壇的路上，尤諾似是因為即將大功告成，看起來心情相當愉快，甚至為路西亞和卡特佩拉充當起了導遊。
“那位割據火山兩千載的蛇神艾格蕾，據說就是當年聖赫忒尼瑞斯截流熔爐地脈之後，滯流在格密爾的一段盧恩河水隨著漫長時光漸漸生髮神智，從而孕育出的一位先天生靈。兩千載悠悠歲月過去，它就是什麼都不做，也積澱出了一份近神的偉力。”
“聽過，還見過一面，問它借了點東西，”女王輕飄飄道，“當年還是個空有神力的花架子，不知道這些年長進些沒有......要是還是那副外強中乾的倒黴模樣，估計瑪莉卡也懶得再放養了，多半這兩年就會安排哪位半神去把它宰了，也算廢物利用。”
說到這裡，她還故意瞟了路西亞一眼，像是在說自己早就看透了他在凱倫的佈局，這兩年沒去半道打劫完全是給面子。
“哈，死之女王不愧為死之女王，陛下一開口，就顯得我們平日裡那些名堂都上不得檯面了，您二位一齣手，辦的就是關乎世界命運的大事。”尤諾倒也不覺尷尬，只是笑著應承道。
“總之，廢物也好，英傑也罷，在那些蛇神、半神，還有兩位陛下這樣生來超凡的高貴存在面前，如臣、如偽王卡列琉斯這般天生的螻蟻，想往上爬，用的自然都是骯髒卑劣的手段，入不了兩位陛下的眼，也實屬應當。”
他看向路西亞，笑容和煦道：“只盼陛下日後追殺罪臣的手段不要那麼凌厲，倘若能多苟活些許時日，未來當您踏上那座更危險的戰場，哪怕是臣這樣的卑鄙小人，或許也能有廢物利用的一天。”
路西亞淺淡一笑，沒有答話。
終於，在接近傍晚的時候，繞過好幾處山角，前方隱約出現了一座河網環抱的黑色山丘。
地底世界看不出日夜交替，頭頂始終都是一片壓抑的黑暗，然而到了這裡，星星點點的火把點綴在幾乎化作金色的河水周圍，配合輝石發出的微光，一時讓方圓數里山川都顯得亮堂起來，唯有中央那座山包似乎不受光線影響，始終呈現出一片肅殺的漆黑。
走到近前，路西亞才分辨出了那座“山丘”的全貌。
它的主體應該是某種巨獸被燒焦的頭骨，但遍歷路西亞閱覽過的任何一種史料，都找不到對應的記錄。
巨獸前突的顎部和殘損的尖牙形似犬類生物，兩頰卻又排布著與魚類近似的鰓骨，即使此刻距離它活躍的年代早已過去了不知多少年月，卻依然能切膚感受到那股令人寒毛直豎的蠻荒血殺之氣。
“荒獸赫裡敦，上古時橫行亞壇高原的巨獸霸主，至少二十個古代邦國的信仰圖騰，”尤諾語調昂揚地介紹道，“可惜只是剛剛凝聚出一抹神性，就被聖赫忒尼瑞斯一擊斬殺，砍下這顆頭顱做成了地脈大陣的樞紐。臣早年翻遍羅德爾王室書庫，但根本找不到哪怕只鱗片羽的相關記載，還是後來從古拉格那裡借來了許多巨人前朝典籍，才算知曉了其中典故......對了，像這樣的樞紐還有足足七十一個。”
“選它所在的位置構建解封法陣不是因為它強，恰恰是因為兩千年過去，它的力量流失比起其他樞紐更加嚴重，加上王庭啟動絕地封印消耗了過量盧恩，才在這裡露出了一絲破綻。”
“那邊兩坨半死不活的爛肉，”女王望向山丘側面兩處遍佈符文迴路的祭臺，“就是前段時間失蹤的馬裡恩和斯坦貝克？”
順著她的目光看去，兩頭顯化本體，高達數十米的初代巨人一左一右被吊在祭臺上方的十字架上，他們身上插滿成百上千的晶體導管，將熔岩般灼熱透亮的初代之血匯入腳下密密麻麻的符文陣。
那兩雙曾經威嚴、狠厲、不可一世的瞳孔早已失去了智慧生命的靈動，唯有瞳底還殘存著一絲恐懼顫慄的餘火。
“是。”尤諾俯首答道。
“怎麼想到選他們倆？”
尤諾抬起頭顱，露出一抹燦爛的笑意，道：“星隕政變時，這兩頭蠢豬膽小怕事提前跑路，沒趕上偽王卡列琉斯的封賞，事後臣受封為始祖，他們又跑來破口大罵，拿著巨人貴族的老資格逼臣在偽王面前保舉他們，以填補始祖之位的空缺。臣向來與人為善，於是就順水推舟，向卡列琉斯舉薦他們二人先行前往西線查探奧緹那方向軍情，之後發生的事情，兩位陛下也都清楚了。”
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