冬暮堡頂樓，指揮室內的空氣比窗外愈發急烈的風雨更加凝重。
三天前，拉塔恩親手簽發了送往天空城和北境古龍艦隊的最高等級密令，隨後二十四小時裡，連續七波飛龍信使全速東進，以飛龍一族強悍的身體素質，無論這段時間的氣候條件多麼惡劣，昨日也該有第一份回執送達。
然而整整四十八小時過去，不只未曾收到兩方回信，就連昨日和今日派出調查異況的斥候也相繼失去了音訊。
這段時間他一直密切關注著阿斯帕達爾方面的動靜，之前的試探交火中瑪蓮妮亞已經重挫了敵方前鋒，凱利爾近來一直保持著龜縮態勢，何況頂著他這個此刻不受制衡的南境最高武力帶來的壓力，那隻老狐狸看起來根本沒有分散兵力的打算，更遑論派遣大軍封鎖遠東方向寬達上千公里的海域。
換言之，此刻戰場上已經出現了一股未知的第三方勢力，並且在無聲無息間拉開一張鐵幕，當著自己面封死了南境與遠東地區的一切聯絡。
倘若取道東境，先聯絡米凱拉，依託對蓋利德的掌控將密令一路送到紅獅子城，再轉往遠東，也許能突破封鎖，但裡裡外外至少要多耽擱一週，屆時天空城恐怕早已落入敵手。
身側，瑪蓮妮亞再無一絲玩鬧心思，小臉之上一片肅殺，黃金義手在沉思之間無意識敲打著硃紅的刀鞘，發出一聲聲沉鬱的低響。
砰——
拉塔恩一拳砸在沙盤邊緣，一直捏在掌心的玄武岩棋子碾成齏粉！
他沉沉吐出一口濁氣，虎目之中閃爍著令人心悸的凌厲光芒，“大戰在即，密使連那幾個藏頭露尾的黑袍人都要調去北境對付路西亞，還能抽出手來封鎖遠東，呵，咱們的神祇大人又拉下臉來借了誰家的人手，還真是難猜得很。”
同為碎星之戰的參與者，瑪蓮妮亞當然知道那場大戰中是誰夥同密使一道在瑟利亞城生亂，還帶著一幫變異法師妄圖趁亂劫走自己，以及在蘭斯祭司趕往戰場的路上，又是誰一次性出動三位高階英雄戰力，不惜一切代價拖延她援救路西亞的腳步。
猩紅腐敗、真實之母......那些在王朝歷史上被口誅筆伐，又被黃金樹麾下無數強者追殺到陰溝裡的異端邪佞，何時竟成了父親身邊最得力的“盟友”？
兄妹兩人俱是神色凝重，天空城方面的最壞情況呼之欲出。
古斯塔夫閣下在戰場上固然強悍無匹，但終究迴歸法姆.亞茲拉時日尚短，對上上下下的掌控無法做到與兩位祭司一般如臂使指，如果古斯塔夫陷入危險，甚至那座名為“風暴之眼”的超大型空間傳送門已經失守——那麼東境、南境失去根基都還是小事，真正可怕的是遠在北境的三十萬古龍大軍俱成無根浮萍，正面戰場一旦遇挫，後方再有天空城淪陷的訊息擾動軍心，稍有不慎便會面臨滅頂之災！
凝滯如鐵的氣氛中，大營忽然傳來一陣騷動。
起初只是一聲急促的喝問，緊接著人喊馬嘶透過風雨響成一片。拉塔恩與瑪蓮妮亞對視一眼，身形同時一閃，化作兩道殘影掠出窗外，直墜下方營地。
營門處，數十名輪值的紅獅子軍士正圍作一團，中央倒著一匹渾身被血漬染成烏紅、口吐白沫筋疲力竭的戰馬。幾名士兵正手忙腳亂地將馬背上一名失去意識的遊騎兵解下，抬進最近的帳篷中。
“軍醫！軍醫！”一名小隊長焦急地大吼。
一名隨軍醫師挎著藥箱衝進帳篷，剛一檢視傷勢，臉色就猛地一變。
只見遊騎兵胸甲似乎遭到了某種光束類術法轟擊，熔出一個碗口大的孔洞，邊緣翻卷的金屬甲片下流淌著瀝青般粘稠發臭的黑紅色液體，一時竟讓人分不清是血液還是油漿。
更可怕的是，治癒禱告接觸到傷口表面的一瞬間，便像是被某種肉眼難見的無形之力吞噬，連續幾次下去，醫師渾身神力急劇消耗，傷勢卻依舊像是深不見底的黑洞毫無反應。
“這，這——”老醫師瞪大眼睛，臉色一片蒼白，擦了擦額頭飛速冒出的冷汗，喃喃自語道：“不對勁，傷口裡有什麼東西，活的東西！”
“都讓開，將軍來了！”人群后方傳來呼喊，一眾又急又怒的紅獅子騎士們神色頓時振奮起來，如潮水般向兩側退開。
拉塔恩大步流星走來，後面綴著瑪蓮妮亞，他皺著眉頭看了一眼傷勢，先試探性地放了一記黃金樹恢復。
璀璨的黃金樹光輝自他掌心綻放，化作濃郁純粹的生命神力，源源不斷灌入傷口。
然而下一秒，彷彿是被生命神力驅趕一般，傷口之中竟鑽出成百上千道蛆蟲般血紅詭異的氣息，兩股力量對沖之下，血色氣息雖然明顯勢弱，卻像是潑入冷水的烈油滾沸起來！
“啊——”
原本已經昏死的遊騎兵發出一聲慘叫，結實精壯的身體猛然蜷縮抽搐，周邊幾名將士連忙上前七手八腳才把人按住。
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