第 33 章
他沒有出聲驚擾，只是靜靜倚靠在木門邊，目光牢牢鎖在沈辭身上。少女垂著眉眼，睫毛纖長濃密，低垂時在眼瞼下投出一小片淺淡的陰影，認真浸泡分揀藥材的模樣安靜又溫婉，指尖微動，每一個動作都輕柔緩慢，像是在雕琢一件稀世珍寶。
直至晚翠轉頭瞧見他，正要出聲行禮，蕭玦抬手比出噤聲的手勢，指尖修長乾淨，骨節分明，動作輕緩無聲。晚翠立刻會意，低下頭默默整理器皿，不敢打破這份靜謐溫柔的氛圍。
沈辭終究還是察覺到了視線，下意識轉頭望去，撞進一雙深邃溫柔的眼眸裡。蕭玦的目光直白又繾綣，不含半分放肆，只剩滿心的寵溺與珍視，直直落在她身上，溫柔得快要將人融化。沈辭耳尖微微發燙，下意識抿了抿唇，輕聲開口：“你什麼時候來的？怎麼不進來？”
蕭玦抬步緩緩走入屋內，腳步聲輕緩，避開地上散落的細碎草藥，徑直走到她身側。他垂眸看向青石案上的藥材，溫熱的氣息輕輕掃過沈辭的耳畔，嗓音低沈醇厚，帶著晨起未散的沙啞：“剛來，看你忙得認真，不忍打擾。今日怎想起熬膏飴？”
“暮春溼氣重。”沈辭微微側頭，避開他溫熱的氣息，指尖依舊撥弄著水中的茯苓，“你夜裡常伏案處理公務，肝火偏旺，婉兒體質溼寒，我熬些祛溼清燥的膏子，日常食用調理身子，比苦藥更容易入口。”
蕭玦聞言，心底軟得一塌糊塗。他知曉她素來心思細膩，待人溫柔，卻未曾想她連自己熬夜積火這樣細微的小事都記在心上。他抬手，指腹輕輕擦過她微涼的耳尖，觸感柔軟細膩，語氣帶著不易察覺的繾綣：“總把旁人放在心上，怎麼不多顧著自己？你的手腳素來偏涼，比旁人更怕溼氣。”
溫熱的指尖觸碰到耳廓，暖意順著肌膚蔓延至四肢百骸，沈辭身子微僵，耳尖瞬間染上一層薄紅，順著脖頸蔓延至下頜。她微微偏頭躲開，垂著眼不敢看他，聲音細若蚊吶：“我自己懂得調理，無需掛念。”
一旁的林婉兒和晚翠早已習慣二人這般親暱溫柔的相處，低著頭專心忙活手中的活計，目不斜視，默默給二人留出獨處的空隙。膳房內只剩炭火燃燒的細碎劈啪聲，還有清水浸潤藥材的輕響，氛圍靜謐又曖昧。
藥材浸泡半個時辰後，藥性盡數析出。沈辭將藥材撈出，瀝乾水分，放入古樸的紫砂砂鍋中，添上適量山泉清水，蓋上鍋蓋，置於文火之上慢熬。熬膏最是考驗耐心，需文火慢煮，不可心急，中途還要反覆攪動，防止藥材粘黏鍋底糊掉。
初時湯色清亮，淡淡的淺黃綠色，隨著炭火持續溫煮，藥材的藥性慢慢融入水中，湯色逐漸加深，轉為溫潤的蜜黃色，草木清香愈發濃郁。半個時辰後，沈辭掀開鍋蓋，白霧裹挾著濃郁的香甜氣息撲面而來，溫熱的水汽拂過她的臉頰，染上一層薄薄的紅暈。
“該攪動了。”沈辭拿起木製長勺，正要伸手握住勺柄，手腕卻忽然被人輕輕攥住。蕭玦的掌心溫熱乾燥，包裹住她纖細的手腕，力道輕柔，不敢用力磕碰。他輕聲道：“我來，砂鍋邊緣滾燙，仔細燙到指尖。”
沈辭沒有掙扎，任由他握著自己的手，一同握住木質長勺。兩人並肩而立，身形相貼，蕭玦身形挺拔高大，微微低頭便能將她整個人護在身前，寬大的衣袖垂落，恰好將她的小手籠罩其中。兩人一同緩慢攪動鍋內的藥湯，順時針緩緩打轉，動作同步，默契十足。
砂鍋內的湯汁緩緩翻滾，細碎的氣泡輕輕破裂，清甜的藥香混著蜜香層層疊疊彌散開來。沈辭鼻尖輕輕蹭過蕭玦的衣袖，淡淡的墨香裹挾著他身上清冽的冷意，中和了屋內溫熱的甜膩，讓人覺得舒心安穩。
“攪動不可過快，火候要穩，不然藥性容易流失。”沈辭輕聲叮囑，目光落在翻滾的湯汁上，認真講解熬膏的訣竅。
“都聽你的。”蕭玦低眸望著她，目光從未落在砂鍋之上，滿眼皆是身側少女溫婉的側臉。他無需懂得熬膏之法，只需聽從她的吩咐，陪著她消磨這細碎溫柔的時光，便足矣。
文火慢熬一個時辰，鍋內的湯汁漸漸濃稠，水分不斷蒸發，湯色轉為通透的琥珀色，質地綿密粘稠。沈辭示意蕭玦停下動作，取出提前備好的槐花蜜與冰糖，緩慢倒入鍋中，冰糖遇熱緩緩融化，蜜香瞬間暴漲，甜而不膩，清爽綿長。
加入蜜糖之後，更需頻繁攪動，防止糖漿粘鍋焦化。蕭玦始終握著長勺，手腕平穩，動作舒緩，一下又一下，不急不躁。沈辭站在身側，時不時微調炭火大小，偶爾抬手拂去他肩頭沾染的細小草屑，動作自然親暱，毫無刻意之感。
林婉兒站在一旁，認真記下熬膏的步驟，從藥材浸泡、火候把控到加糖時機，一字一句謄寫在麻紙之上，眼底滿是認真。晚翠則洗淨乾淨的瓷罐，瀝乾水分，整齊擺放在木盤之中，等待膏飴熬製完成盛裝封存。
臨近巳時，屋外白霧盡數散去，陽光穿透雲層，透過膳房的雕花窗欞灑落進來，落在粘稠的膏體之上，泛著溫潤透亮的光澤。鍋內的膏飴已經熬至掛壁狀態，木勺挑起，粘稠的糖漿緩緩滑落，連綿成絲，不輕易斷裂，這便是熬膏最好的狀態。
“好了。”沈辭眉眼彎彎，語氣裡帶著淺淺的成就感。蕭玦聞言，立刻撤下炭火，不再加溫，避免高溫破壞膏飴的口感與藥性。
滾燙的膏飴不能立刻裝罐，需靜置放涼。幾人一同將砂鍋挪至通風處，任由晚風緩緩吹散表面的熱氣。溫熱的甜香縈繞在屋內，久久不散，勾得人舌尖發饞。晚翠性子直率，忍不住開口：“光是聞著香味，便知道一定好吃，比外頭鋪子賣的蜜餞還要清甜。”
“外頭的蜜餞多放糖精，甜膩齁人，還傷脾胃。”沈辭抬手輕輕扇動空氣，感受著飄散的香氣，“咱們這個純靠藥材本身的清甜，搭配槐花蜜調味，溫和滋補，日日食用也無妨。”
等待膏飴放涼的間隙，幾人移步暖閣休憩。晚翠端來冰鎮過的涼白開，搭配幾碟酥脆的糕點，擺在石桌之上。蕭玦拆開一塊軟糯的桂花糕，剝去外層油紙，遞到沈辭唇邊。沈辭微微張口，輕柔咬住，桂花的香甜在舌尖化開，綿軟細膩，清甜不膩。
她咀嚼間，唇角沾了一點細碎的糕屑，潔白軟糯。蕭玦眸光微暗，沒有出聲提醒，只是微微俯身，指腹輕柔擦過她的唇角，將糕屑拭去。指尖擦過柔軟溫熱的肌膚，觸感細膩，他動作一頓，下意識放慢動作，眼底的情愫愈發繾綣幽深。
沈辭被他直白熾熱的目光看得心慌，下意識垂下眼眸，長睫輕顫，心口砰砰直跳。周遭空氣安靜無聲，唯有窗外風吹樹葉的沙沙聲響，曖昧的氛圍在兩人之間悄然蔓延，溫柔又纏綿。
“先生。”沈辭輕聲喚他，語氣帶著一絲不易察覺的軟糯，刻意拉開些許距離，掩飾心底的慌亂。
蕭玦低笑一聲，嗓音低沈悅耳，帶著淺淺的笑意：“我在。”他沒有刻意逼迫，順勢收回手，指尖殘留著她唇角的溫熱觸感，心底泛起密密麻麻的癢意，溫柔又繾綣。
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