“去年冬助會上，您捐的那條藍寶石項鍊，議事廳的人掛在最顯眼的地方展覽了整整一個月。”
穿湖藍色裙子的少女兩手交握著擱在膝上，語氣裡帶著羨慕。
“後來聽說那筆基金送到了貴族少年賽馬場，那些馬術少年們騎在馬上都念著您的名字呢！”
阿黛拉的唇角微翹，臉上浮起一層得意的薄紅。她把下巴微微抬高，指尖在杯沿上摩挲了一圈。
“冬助會嘛，本來就是貴族們表心意的地方。去年那條項鍊還是我母親給我的，我捐出去的時候也有些不捨得。不過既然能幫到人，值了。”
紅裙少女介面極快：“今年您打算捐什麼？”
阿黛拉歪著頭想了想，正要開口，旁邊一位端著銀托盤的女僕低頭走了過來。
托盤上擺著一隻金淺碟，碟子中央端端正正地擱著幾枚精巧的小蜜膏。
蜜膏是半透明狀的，外層晶瑩剔透，隱約能看見裡面包裹著的內餡，在日光底下一照，像月光凝結成的小糰子。
阿黛拉的目光落在蜜膏上，神情明快了幾分：“這是廚房新做的蘑菇蜜膏。”
“昨天雨後，我在花園後面的朽木堆上發現了一小片發光的透明蘑菇，難得看到那麼漂亮的東西，就讓廚師試著做成了蜜膏。”
“試菜的奴隸吃過了，沒什麼問題。你們嚐嚐。”
幾位貴族小姐紛紛來了興致。
穿鵝黃色的那一位先伸手取了一枚，捧在掌心裡翻來覆去看了看，驚歎了一聲：“還真是透明的。”
“裡面是什麼餡？”
“蜂蜜和碎堅果。”阿黛拉自己也拿了一枚咬了一小口。
她咀嚼了兩下，滿意地點了點頭，“口感倒是清爽，比那些甜膩膩的甜食強。”
幾位小姐陸陸續續也拿了一枚，小口小口地嘗著，紛紛說著“確實不錯”“顏色也雅緻”“阿黛拉小姐這裡的東西總是最特別的”之類的讚歎。
阿黛拉靠在椅背裡聽著這些恭維，臉上笑意越發濃了。
涼亭外面的迴廊拐角處，一個灰裙女僕正半蹲在地上收拾那隻被打翻的花盆殘片。
她就是阿黛拉口中的試菜員之一，只有當她死了，才會有新的試菜員出現。
女僕把手裡的碎片一片一片攏進圍裙兜裡，指尖被尖銳的邊緣劃了一道淺口。
低頭看了一眼，忽然間她覺得自己眼前的廊柱晃動了一下。
她眨了眨眼，以為是自己蹲久了頭昏，撐著膝蓋想站起來。
剛站到一半，腳底下一軟，整個人歪著撞在了廊柱上。
女僕伸手撐了一下柱子穩住身體，喉頭湧上來一陣奇異的翻湧感，像是胃裡有什麼東西在朝上頂。
她扶著柱子閉了閉眼。
頭頂的薔薇花藤在日光下明晃晃地開著，滿牆的粉色和白色交疊在一起，然後她看清了那面牆的中間有一道裂縫。
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