殿試過後，殷恕懷再次下詔，將三百名學子全部分散到九卿當中輪值。殷恕懷的本意是想讓三百名學子儘快熟悉朝廷各部門的職能和工作範圍。等到輪崗結束，就能立刻上任。
這個決定引發了世家勳貴們的觀望和警覺。所有人都知道，陛下和丞相對世家官宦不滿已久，一定會想方設法重用寒門取代世家。這三百號人，就是陛下和丞相扔出來的第一波棋子。這些人的立場天生就與世家對立，然而他們卻什麼也不能做。因為時間進入建元三年三月以後，中原地區就開始不斷下雨。
大雨連綿不絕，接連下了兩個多月，下得各地百姓都麻了。好在殷恕懷早有準備，在春耕前後，就已下詔嚴令各州郡疏通溝渠、清理河道。
然而朝廷的政令只能在關中、河南尹兩地暢通無阻，其餘各郡縣多有怠政者，根本就沒有聽從朝廷的詔令疏通河渠，致使五月以後，各地河水暴漲，倒灌農田村莊。更有甚者，為了保護當地世家豪強的良田不受洪澇影響，各州郡長吏竟然在洪水到來之際，下令修一半堤掘一半堤將豪強富戶所在南岸的堤壩加固，將百姓居住的北岸堤口掘開，致使洪水全部灌入百姓田地。
無數百姓在夜夢中被洪水淹沒。一夜之間，無數村莊田地變成一望無際的汪洋，百姓們辛苦一年，非但顆粒無收，甚至落得個全家慘死的下場。各郡縣官吏竟然還有臉上奏朝廷，希望朝廷能出面賑災。
“我賑他祖宗的災！”
大朝會上，丞相申屠煬將各地官員送來的賑災奏疏全部扔到各自族親的頭上，指著朝堂袞袞諸公的鼻子罵道：“這是天災嗎？這就是人禍！是你們這幫尸位素餐、高高在上的蛀蟲自己作出來的人禍！老子就是拴條狗去當縣令，狗都知道聽話搖尾巴！他們可倒好！事先不肯聽從朝廷的詔令，出事了卻想找朝廷擦屁股，老子長得很像廁籌嗎？”
申屠煬怒不可遏。當即命令高敬德率領一萬將士趕赴各地他要砍了各級地方主事官員的狗頭！
滿朝文武聞言大驚，立刻勸說申屠煬不要這麼衝動：“各郡縣官員或有疏忽殆政，致使洪水淹沒了百姓農田，可也有人罪不至死啊！”
“丞相惱怒各郡縣長吏挖掘河堤致使百姓罹難，難道士族富戶就不是我殷朝的百姓嗎？就如東郡太守只在洪澇時加固南岸河堤那是因為東郡的良田和人口十有七八都在南岸，北岸的耕地不僅稀少而且貧瘠。東郡太守也只是顧全大局罷了。”
申屠煬眼睛微微眯起，敏銳地抓住了替東郡太守陳情那人的言語漏洞：“你剛剛說東郡的良田人口十有七八都在南岸？可是去歲東郡度田的上計簿可不是這麼寫的！”
按照殷朝律令，每年五月份冬小麥收割以後，朝廷都會組織一年一度的度田即讓各州郡統計當地的實際耕田畝數和家庭人口的數量年紀，朝廷會按照各州郡給出的資料徵收賦稅。
申屠煬雖然讀書不多，但記性很好。他十分清楚地記得，去歲東郡的夏稅徵收多在北岸。今年五月各地洪災頻發，東郡太守也是以北岸耕地皆被洪水淹沒為由，向朝廷請求減免賦稅。怎麼現在又變成東郡的良田多在南岸了？
這話一齣，朝堂上下悚然而驚。
適才為東郡太守申辯的官員更是汗出如漿。
申屠煬怒極而笑：“好哇！很好！真是太好了。看來老子沒說錯，這幫尸位素餐的狗官，果然都是世家豪族養的一條好狗！從前老子讀史書，看到書裡寫的各地官員與豪強權貴沆瀣一氣，‘優饒豪右,侵刻嬴弱’，還不太懂這是什麼意思！今天終於明白了！”
在坐的朝廷官員聽到這裡，不覺老臉一紅。
所謂‘優饒豪右,侵刻嬴弱’，就是說地方官員在進行度田的時候，對豪族權貴過於偏袒和優待。他們一邊幫助豪強隱瞞田畝和人口，一邊對百姓橫徵暴斂。甚至把百姓居住的房屋都充入耕田，把朝廷的賦稅全部施加到百姓的頭上。致使民怨沸騰。
“怪不得各地百姓經常揭竿而起。我要是他們，我不光要揭竿而起，還要殺了那些為虎作倀的地方長吏還有當地豪強！”他們怎能光起事，不殺人呢？
申屠煬一陣唏噓，殷朝的老百姓還是太樸實善良了。不過他申屠煬可沒有百姓們軟弱好欺。
“既然各郡縣長吏都心甘情願給當地豪強當狗，那就砍了他們的狗頭，重新換一批人去當官！”
申屠煬扭頭看向端然坐於上首的殷天子。君臣四目相對，顯然都想到了之前殿試時留下的三百人。
申屠煬得了陛下的暗示，立刻說道：“就從那三百學子當中，挑選成績優異者去各州郡擔任太守和縣令。讓他們赴任以後，即刻著手進行今年的度田。我倒要看看，那些豪族權貴到底貪了朝廷多少稅收！”
申屠煬一聲令下，便是無數人頭滾滾落地。
原本還打算替各地官員辯解的文武百官也都慌了。他們知道此時此刻，向丞相求情已是無用，當機立斷向皇帝討饒：“……請陛下三思啊！各地水患剛消，民生凋敝，百廢待興。各州郡的百姓還等著朝廷賑災呢。倘若在此時貿然殺害地方長吏，恐怕會激起當地暴動！”
申屠煬不屑一顧：“我看誰敢暴動？他們敢暴，老子就敢誅殺他們九族！”
之前地方官員罔顧朝廷詔令，跟地方豪強沆瀣一氣改麥為桑，逼得百姓不得不反，申屠煬就已經起了殺心。只是那會兒殺人的理由還不充分。現在就不一樣了，他是按照朝廷律法殺人。只要他的刀刃足夠鋒利，就不怕砍下來的狗頭不夠多！
“陛下三思！陛下三思啊！”
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