白塔醫院就在霧最深的地方。
埃利奧特沒有帶她走主路。
他熟悉這片工廠區，帶著黎苒繞進廢煤道，又從一段半塌的排水渠穿過去。這裡比街上安靜很多，只有牆縫裡滲出的黑霧，貼著地面緩慢流動。
黎苒跟在他身後，儘量避開腳下的汙水和碎鐵。
經過一處舊裝貨巷時，她忽然停了一下。
巷口倒著一具感染者屍體。
那人身上穿著工廠制服，胸口有槍傷，眼睛還睜著。皮膚從血管處開始發黑，像煤灰滲進了皮肉裡。傷口裡沒有多少血，只有黑色黏液慢慢滲出來，邊緣結著一層細灰。
黎苒皺眉：“死後還會繼續變化？”
埃利奧特看了一眼：“會。”
“症狀呢？”
“第一階段，發熱。幻聽。痛覺變遲鈍，還能認人。第二階段，開始攻擊人，有些還能說話，會騙人。第三階段就只剩本能。”
黎苒看向那具屍體：“死後呢？”
“皮膚乾裂，發黑，最後像燒過的煤渣。”埃利奧特收回視線，“但不是煤。屍體裡還有菌絲，不燒掉就會繼續散黑霧。”
黎苒很快明白過來。
前方忽然傳來腳步聲。埃利奧特抬手，示意她停下。兩人貼進牆邊陰影裡。
不遠處，兩個士兵正拖著幾具屍體往巷口走。鐵鉤勾住屍體肩膀，拖過地面時，裂開的皮膚不斷掉下黑灰。
其中一具屍體忽然抽搐了一下。士兵立刻停住，抬槍對準它的頭。
砰。屍體徹底不動了。
另一個士兵沒有靠近，只從腰側取出一隻鐵罐，把裡面的灰白色粉末撒在屍體口鼻和傷口上。
原本要往外冒的細霧很快被壓了下去。黎苒盯著那層粉末，目光微沉。
“他們有臨時抑制汙染的方法。”
埃利奧特聲音很淡：“只能拖延。”士兵重新把鐵鉤套緊，繼續把屍體往巷口拖去。更遠處停著一輛封閉鐵車，車身外側用紅漆寫著“汙染物回收”。
鐵車後面，是通往廢煤場的路。黎苒收回視線，沒有再看。
埃利奧特等士兵走遠，才低聲道：“走。”
苒跟著他繞過一排廢棄煤箱，很快看見了白塔醫院的後牆。
高聳的白色塔樓被煤煙燻得發灰，幾扇窗戶緊閉著，玻璃後透出冷白色的光。正門方向隱約有軍車停著，巡邏隊來回走動，槍托撞在皮帶上的聲音隔著霧傳過來。
埃利奧特只看了一眼，就收回視線。
黎苒低聲道：“後街在那邊。”
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