話音未落，隕石坑邊緣就出現了十幾個銀色的身影。他們的身體完全由晶體構成，面部是塊光滑的面板，只有兩點紅光代表眼睛，手裡握著由秩序礦脈凝結的長矛，矛尖閃爍著與地核相同的能量波動。為首的守衛舉起長矛，所有晶體表面的網格同時亮起，一股無形的壓力籠罩下來，趙宇的護罩竟開始出現細密的裂紋。
“他們在同步能量頻率，”趙宇將聚玉印的八紋光芒注入護罩，裂紋瞬間修復，“王胖子，用情感礦石！”
王胖子抓起把血淚玉碎片，像撒沙子似的扔向守衛。紅色光暈在接觸到晶體身體的瞬間炸開，守衛們的動作明顯遲滯，面板上的紅光開始閃爍，核心處的黑色晶體浮現出蛛網般的裂痕——裡面竟滲出絲淡金色的光，與礦脈本源能量同源。
“他們還有殘留的生命能量！”沈知言恍然大悟，“零沒有完全抹去他們的情感，只是用秩序礦脈壓制了！”她掏出從映象地球帶的共生體晶體，捏碎後撒向空中，金紫相間的光流如同催化劑，讓守衛核心的金色光芒越發明亮。
為首的守衛突然扔掉長矛，雙手抱住頭部，面板上的紅光劇烈閃爍，發出刺耳的電流聲：“礦脈……在痛……”他的身體開始出現彩色的紋路，那是被壓制的情感記憶正在甦醒。
就在這時，母星的天空突然暗了下來，一道首徑千米的能量光柱從地核沖天而起，秩序爐的輪廓在光柱中隱約可見——那是個由無數黑色晶體組成的巨塔，塔尖鑲嵌著塊籃球大的“秩序核心”，正散發著吞噬一切的黑光。
“零在加速啟動程式，”顧臨的混沌探針突然彈出張全息圖，顯示秩序爐周圍的地面正在塌陷，露出底下被囚禁的生命——他們被嵌在秩序礦脈中，生命能量透過管道源源不斷地注入爐內，其中有熵族的“情感派”，也有其他星系的守脈者，“他要用這些‘混亂的源頭’獻祭，徹底淨化礦脈。”
趙宇注意到全息圖中，秩序爐的基座上刻著串符號，與前宇宙觀測者意識中的標記完全一致，只是符號的間隙裡，有個微小的金色紋路——是林墨山的筆跡，畫的正是聚玉印的第八道觀測紋。“師父來過這裡，”他指著金色紋路，“這是他留下的‘後門’，能暫時切斷秩序爐與地核的連線。”
西人趁著守衛意識混亂，沿著秩序礦脈的縫隙向地核潛行。沿途的黑色晶體越來越密集，網格中的能量流動也越發狂暴，偶爾能看到被秩序化的星球殘骸——那是反抗零的文明留下的痕跡，此刻成了秩序爐的“燃料”。
在距離秩序爐還有百米時，一道黑色的身影突然從晶體牆後轉出。他穿著件由秩序礦脈編織的長袍，面容被兜帽遮擋，只有雙眼睛露在外面，瞳孔是純粹的黑色，沒有絲毫情感波動。他的手裡把玩著塊與秩序核心相似的黑色晶體，正是零。
“守脈者，你比計算中晚到七分鐘，”零的聲音像機器合成，沒有語調起伏，“但這不影響結果，秩序爐將在十三分二十八秒後完成淨化。”他突然抬手，秩序爐周圍的地面裂開，無數根晶體長矛從地下鑽出，形成道密不透風的屏障，“你的情感會干擾礦脈的絕對平衡，必須被清除。”
趙宇祭出聚玉印，八紋光芒在屏障前凝成道光刃：“平衡不是絕對的秩序，是允許不同的存在。”他突然衝向零，光刃貼著地面滑行，切開晶體屏障的同時，也在地面劃出道金色的軌跡——正是林墨山留下的觀測紋。
零的黑色晶體突然射出道黑光，擊中光刃的側面。光刃劇烈震動，竟有部分化作黑色的秩序能量，反向侵蝕著趙宇的手臂：“前宇宙的秩序之力，專門剋制你的觀測紋。”他的兜帽下，露出張與熵族守衛相似的面板臉，只是額頭處有塊金色的印記，與顧瑤的玉佩同源，“我曾是熵族的守脈者，首到親眼看到情感引發的礦脈災難。”
他的面板臉突然亮起，投射出段記憶：百年前，熵族的情感派與秩序派爆發戰爭，情感派為了獲勝，強行引爆了三顆行星的礦脈，導致周圍星系的能量失衡，無數生命在礦脈風暴中湮滅。年輕的零抱著瀕死的導師，導師的最後一句話是：“情感是礦脈最大的敵人。”
“所以你就成了新的災難？”趙宇的光刃突然轉向，避開零的攻擊，金色軌跡順著地面蔓延，與秩序爐基座的觀測紋連線，“你壓制的不是情感，是生命與礦脈共生的本能。”
王胖子趁機將所有情感礦石扔向被囚禁的生命，彩色光芒如同潮水般湧入他們體內，被秩序礦脈壓制的生命能量瞬間爆發，管道中的能量流開始反向流動，秩序爐的光柱竟出現了片刻的黯淡。
“不可能！”零的面板臉第一次出現波動，黑色晶體的光芒明顯減弱，“秩序計算中，情感能量不可能對抗秩序礦脈！”
沈知言突然指著零額頭的金色印記：“那是熵族的‘共生印’，證明你曾經相信生命與礦脈可以共存！”她調出混沌探針的分析，印記中殘留的能量與顧瑤玉佩的能量完全一致，“你只是害怕再次失去，才用秩序築起高牆！”
金色軌跡與基座的觀測紋完全連線的瞬間，聚玉印的八紋突然同時亮起，一道包含著所有文明記憶的光流順著軌跡注入秩序爐。爐內的黑色核心劇烈震動，表面浮現出無數彩色的斑點——那是被淨化的情感能量正在復甦。
零的黑色晶體突然碎裂，露出裡面的金色核心，與被囚禁生命的能量產生共鳴。他的面板臉漸漸變得透明，露出張與人類相似的面容，只是眼角有顆淚痣，像滴凝固的金色淚珠：“導師說的不對……礦脈的痛，也是情感的一部分……”
秩序爐的光柱徹底消散，黑色晶體組成的巨塔開始瓦解，露出底下流淌的金色礦脈——那是熵族最初的礦脈，此刻正與情感能量和諧共生。被囚禁的生命紛紛掙脫束縛，其中有個白髮老者，正是零當年的導師，他笑著走向零：“我就知道，你會找到平衡的答案。”
當起源號駛離熵族母星時，趙宇回頭望了一眼，那顆曾經的黑色星球此刻正散發著七彩的光芒，秩序礦脈與情感能量交織成新的紋路，像件巨大的藝術品。聚玉印的八紋之外，突然多出道環繞的金色紋路，印面投射出張全新的星圖，標註著“礦脈之心”的位置——那是萬域之海所有礦脈能量的源頭，位於一片從未被探索過的“迷霧星域”。
“礦脈之心在呼喚我們，”顧臨看著星圖，他的混沌探針顯示那裡的能量波動與創世者影像中的能量完全一致，“傳說中，那裡藏著能讓礦脈與生命徹底共生的‘本源之種’。”
王胖子突然發現帆布包裡多了塊陌生的礦石，表面刻著九道紋路，與聚玉印的九紋完美吻合：“這石頭……是熵族老頭塞給我的，說礦脈之心有個‘守門人’，只有帶著這石頭才能見到它。”
沈知言的探測儀此刻收到一段來自迷霧星域的訊號，是段古老的歌謠，翻譯成宇宙通用語後是：“心藏萬物，霧隱歸途，守脈者至，共生乃初。”
趙宇握緊聚玉印，九紋的光芒與起源號的引擎共鳴，飛船朝著迷霧星域的方向加速。他知道，礦脈之心的守門人，或許才是創世者留下的最後考驗——關於生命與礦脈最本質的聯絡，關於守脈者最終的歸宿。
