“救命，阿玉！”夏妧朝外面喊了一聲，看起來無辜極了！
落梅急得團團轉，她抄起門邊一隻青瓷花瓶，閉著眼朝方伯庸後腦砸下去。哐啷一聲，瓷片西濺，方伯庸悶哼一聲，手上一鬆。
可不過片刻，他又重新掐住了夏妧的脖子，血順著他的後頸淌下來，滴在夏妧臉上，溫熱的，猩紅的。
落梅嚇得腿軟，跌跌撞撞地往外跑。剛走了不遠，便撞上一堵堅硬的胸膛。她抬頭，正對上宋玉鐵青的臉。
落梅連哭帶喊，“公子，不好了！方先生髮了瘋，要殺夫人！”
宋玉臉色瞬間煞白，推開落梅便往裡面跑，身後幾個護衛緊隨其後。
他衝到池邊時，正看見方伯庸將夏妧死死按在水面上，她的髮髻散了，幾綹溼發貼在蒼白的頰邊，眼看就要被整個摁進水裡。
“給我拿住他！”宋玉暴喝一聲。
兩個護衛撲上去，一人架住方伯庸一條胳膊，硬生生將他從夏妧身上扯開。
方伯庸還在掙扎，嘴裡含混不清地喊著“殺了你”“報仇”之類的詞，眼神渙散，全無平日的精明幹練。
夏妧脫了力，軟軟地往後倒。宋玉一把接住她，將她緊緊箍在懷裡。
她渾身溼透，冰涼的手指攥著他的衣襟，抖得不成樣子，聲音破碎又悽惶：“阿玉……他要殺我……他真的想殺我……”
宋玉低頭看她，她的脖子上一圈猙獰的青紫指印，臉頰還有濺上去的血痕，整個人像從水裡撈出來的紙人兒，一碰就要碎了。
他胸口那把火騰地燒穿了肺腑，他抬起頭，看向被護衛按著跪在地上的方伯庸，眼中只有森冷的殺意，“妧妧別怕，我這就替你報仇。沒有人能傷害你，誰都不行。”
他抬了抬手，兩個小廝會意，上前一左一右按住方伯庸的頭。
方伯庸還在掙扎，嘴巴一張一合地喊著什麼，可誰也聽不清了。他們將他按向池面，就像他方才按著夏妧那樣。
水花濺起，又落下，反覆幾次，氣泡咕嘟咕嘟冒了幾下，漸漸平息，方伯庸就這樣被嗆死了。
宋玉沒有絲毫憐惜，首接叫人把他的屍體扔出去，他親自抱著夏妧回房，叫了大夫過來給她看傷，還好夏妧並沒有大礙，只是被嚇到了。
方伯庸死了之後，這府裡幾乎成了宋玉的一言堂，夏妧也更加自由。
她帶著落梅出去了幾趟，嶺南這邊瓜果很多，她總是去挑最新鮮的，放在井水裡湃著，不僅分享給知嶼，還有宋玉也有份。
宋玉對夏妧越來越放心，她似乎成了一個自由人兒。
不過這幾日，夏妧出門時，在城郊的亂葬崗旁撞見了一個渾身生滿膿瘡的老人。
那些過路的行人遠遠繞開，交頭接耳地議論他得了什麼怪病，說是怕沾染了邪氣，便只用一卷破舊草蓆草草裹了，就要將人拖去活埋。
夏妧走近幾步，目光落在那老人潰爛的皮膚上，心中卻陡然一凜，她認得這絕非尋常病症，而是瘟疫。
瘟疫發於溼熱交蒸之地，初時便是全身長疹子，若不及時施治，三五日內便會化膿潰爛，繼而高熱不退，最終衰竭而死。
老人身邊蜷著一個瘦骨伶仃的小女孩，約莫六七歲年紀，衣衫襤褸，滿臉塵灰，一雙眼睛卻大得空洞，緊緊攥著老人的衣角不肯鬆手。
夏妧瞥見她瘦小的胳膊上己浮現出幾點暗紅，分明是染了病的徵兆，只是她自己尚渾然不覺。
夏妧心頭有了主意，面上卻不露分毫，只吩咐落梅拿了些碎銀子塞給那孩子，又叫人將她帶回府中，安置到夏穗寧的院子裡伺候茶水。
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