我逼近他。像他平時那樣近到幾乎相貼。將全部力氣壓進顫抖的聲音：“這些案子背後到底有什麼？您說礦工是假自首。那我父親也是？想給我父親清白的希望，像賽馬般利用我？假裝認可我能力接近我，不惜讓您自己在檢察廳挨處分調職？”
遭背叛的寒意席捲全身。還傻傻以為這次終於走上正軌。不知自己只是被利用的棋子。
早該習慣被人當作趁手工具。那些假意友善的同事時而冷淡時而親切，反覆無常的態度反而讓渴望歸屬感的殺人犯之子更加卑微。
為獲得認可竭盡全力，可一旦失去利用價值或不再有趣，我的角色就到此為止。所有掙扎都淪為笑柄。
如今看來朱檢察官的策略別無二致。所以在那天台上提議合作時，他早就清楚李吉永的案子。
愚蠢的我重蹈覆轍。為獲得認可比誰都拼命工作，只等他告訴我被需要的理由。
“我……早就放棄那些了。就算心底懷疑父親不是兇手，自從童年唯一一次向朋友吐露真心反被捅刀後，就徹底抹殺了這種念頭。”
“說什麼傻話。我沒認為李吉永清白。只是懷疑他受吳子賢教唆。”“我早就放棄那些了。
就算心裡覺得爸爸可能不是兇手，但自從小時候唯一一次向朋友吐露真心反被捅刀後，我就把這種念頭徹底抹殺了。”
“胡說什麼。我沒覺得李吉永清白。只是懷疑他受吳子賢教唆。”
聽到朱檢察官斬釘截鐵的否認，我勉強支撐的雙腿突然發軟。
其實我嘴上說著不是，心底卻從未放棄父親可能蒙冤的希望。在內心最深處，在如深海般幽暗的角落。
“希望？別抱這種念頭也別靠近它。至少在你世界裡不該有。從你父親殺人的那一刻起，過去就成了定數。永遠不會改變。”
“……你懂什麼。我爸爸不是那種人。”
心臟幾乎爆裂的窒息感中擠出這句話時，我知道自己的檢察廳生涯也結束了。
人的忍耐終究有限。自從天台得到邀約後，朱檢察官屢屢試探下逐漸鬆動的堤防，被他今天掀起的巨浪徹底沖垮。淚水像浸透沙灘的潮水，在臉頰留下溼漉漉的痕跡。
“所有人都說爸爸是殺人犯，可我不信。那個擔心喪母又上學的兒子會孤單，每天特意多看幾眼才去上班的爸爸；郊遊日親手做紫菜包飯連同學份都準備好的爸爸；下雨天寧願停運出租車也要來校門口接我的爸爸。”
“……”
“您憑什麼這樣撕開我和爸爸的傷口。怎麼能叫我去掘開已死之人的墳墓？”
讓我重新調查父親案件無異於掘墓。朱檢察官沉默注視著情緒激動的我，突然將額髮捋向腦後嘆了口氣。他眼裡閃爍著冰冷的火焰。
那隻大手鉗住我上臂，用身體像牆一樣堵住去路。朱檢察官緩緩開口：“李採河，我的包容也有底線。”
帶著寒意的聲音直刺胸口。原以為早已習慣他尖銳的語調，但如此冷酷還是第一次。我抿緊嘴唇眨掉積蓄的淚水，滾燙的淚痕在臉上蜿蜒。
“每個嫌疑人家屬都來我面前喊冤。就算鐵證如山也不向受害者家屬道歉。要是再敢說什麼“我父親不是那種人”、“我不信”之類的鬼話，我會讓你生不如死。”
“……”
“別讓我再聽到包庇親屬的蠢話。今天起徹底斷絕父親可能清白的妄想。我需要的是能共同追尋真相的前警察精英，不是滿嘴胡話的毛頭小子。”
“加害者家屬怎麼可能公正調查。我退出。”
“那關注這些案子的人就只剩我了。本來希望能多一個。這種對升職毫無幫助，查到最後可能一場空的玩命差事。你以為我不知道你是李吉永兒子？不清楚你更容易喪失客觀性？指派你彙報高麗人案意見，把資料送去官邸，等你來找我的每一天……”
他咬牙切齒地補充：“我猶豫到最後一刻。”
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