下午，宋鈺踏著一地碎金回府，官袍上還沾染著府衙上的肅穆氣息。
張璃見他歸來，眉眼間漾開一抹溫柔笑意，迎上前去替他脫下朝服，繁複的玉帶、層疊的袍服，一一妥帖放好。
換了家常的月白長衫，兩人在臨窗的軟榻上相對而坐。小几上擺著一壺剛沏的龍井，茶煙嫋嫋。
張璃捧著茶盞，猶豫了片刻，還是將今日府中發生的種種細細道來。說到最後，忍不住輕輕嘆了口氣，肩膀微微塌下來，將身子斜靠在身後的軟枕上。
“這府裡，也就三嫂待我親和些，見了面會說幾句體己話。”
她垂下眼睫，指尖無意識地繞著腰間絲絛的穗子：“二嫂對我，帶著敵意。大嫂呢，面上客氣，骨子裡卻全是防備，話裡話外都透著疏離。”
她說著，將目光投向窗外。
“其實我對宋府的家產，對什麼管家大權，根本沒有半分想法。我只想著，等將來你不做官了，咱們就回杏花村去，種些菜，養些花。
春天看杏花開滿山坡，秋天摘自家院裡的果子，過那種簡簡單單的生活。”
宋鈺一首安靜地聽著，手中的茶盞轉了轉，杯中的茶水微微晃動，卻沒有濺出一滴。
他唇角慢慢勾起一個弧度，笑意卻未達眼底。他放下茶盞，伸手握住張璃的手，將她的指尖輕輕包裹住。
“她們從小生在大家族，錦衣玉食長大，受的教養便是爭權奪利、勾心鬥角，自然無法理解你心中那種簡單生活。
你只管做你自己，旁的，有我。”
誰對張璃和善，他便幫誰。誰若敢動她一根手指頭，他可以六親不認。
他站起身：“我去書房一趟，馬上回來。”
張璃聞言，仰起臉來看他，雙眸裡像是含了一汪春水，聲音嬌嬌軟軟地拖長了尾音：“好的，鈺哥哥，你可要快些回來陪我。”
一聲鈺哥哥像是羽毛拂過心尖，叫得宋鈺心裡酥酥麻麻的，腳下的步子頓住了。
他轉過身，重新走回張璃身邊，俯下身去，一手撐在榻沿上，一手抬起她的下巴，在她唇上輕輕落下一個吻。
吻起初是淺嘗輒止，忍不住又在那柔軟的唇瓣上輕輕咬了一下，帶著剋制的親暱。
“以後多叫鈺哥哥。”他的聲音微微沙啞，氣息拂在她耳畔，“我喜歡聽。”
張璃眨了眨眼，眸中帶著幾分促狹的笑意，伸手在他喉結上輕輕摸了摸，指尖劃過那微微凸起的弧度，感覺到他喉結上下滾動了一下。
“好的，鈺哥哥。”
宋鈺眸色暗了暗，伸手捏了捏她柔嫩的臉頰，語氣溫柔：“晚上再收拾你。”
說完，他首起身，唇角噙著一抹笑意，轉身大步離去。
書房內，光線幽暗，宋鈺臉上的溫柔笑意早己斂去，換上了一副冷峻的面容。
他坐在書案前，從抽屜抽出幾張紙，那上面寫了此次官員升遷的名單。他的目光在上面一一掃過，最終定格在其中一張上。
康家。
他提起筆，蘸飽了墨，筆尖懸在紙面上停頓了一瞬，隨即毫不猶豫地落下，在那張名單上畫了一個大大的叉。
