東京，世田谷區。
一棟精緻的兩層小別墅裡，溫暖的燈光從窗戶透出，與屋外清冷的夜色形成鮮明對比。
廚房裡，砂鍋正“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，濃郁的鰹魚高湯香味瀰漫在空氣中。
東野吾一郎的妻子正心神不寧地擦拭著己經一塵不染的餐桌，目光時不時地瞟向牆上的掛鐘。
時針己經指向了十點半。
女兒的晚課九點就該結束了。
從學校到家，最多半個小時的路程。
“還沒回來嗎？”
她終於忍不住，聲音裡帶著一絲無法壓抑的焦慮顫音，問向客廳裡看報紙的丈夫。
東野吾一郎放下報紙，也看了一眼時間，眉頭微不可察地皺了一下。
“可能是在路上跟同學多聊了一會兒吧。”
話雖如此，他自己心裡也泛起了一絲不安。
又過了半個小時。
桌上為女兒準備的宵夜己經漸漸涼透。
妻子的臉色越來越蒼白，她再也坐不住，抓起電話撥通了女兒的學校。
幾分鐘後，她握著話筒的手無力地垂下，眼神里充滿了驚慌。
“學校說……說她九點鐘就準時離開了！”
東野吾一郎心頭猛地一沉，一股濃重的不祥預感瞬間攫住了他。
“報警！”
……
警視廳的接待大廳燈火通明，空氣中漂浮著一股淡淡的消毒水和速溶咖啡混合的怪味。
值班的警員聽著東野吾一郎夫婦焦急的陳述，臉上帶著職業性的麻木，手指在鍵盤上不緊不慢地敲打著。
“失蹤時間，晚上九點到十一點之間。”
“失蹤地點，從學校到家的路上。”
“有沒有跟人結怨？最近有沒有什麼異常？”
一連串公式化的問題，讓東野吾一郎的心越來越涼。
“警官，我女兒很乖的，不可能跟人結怨！”
妻子在一旁泣不成聲。
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