東野圭把調查那家奇怪蛋糕店的任務交給了山本。
他叮囑山本必須暗中進行，絕不能打草驚蛇。
處理完主宅的安全隱患後，東野圭的注意力重新回到了事業上。
幾天後，位於東京郊外的吉卜力工作室迎來了幾位不速之客。
簡潔明亮的會議室內，氣氛格外僵硬。
一邊是穿著舊毛衣、頭髮有些凌亂的宮崎駿，以及不斷擦汗的製片人鈴木敏夫。
他們代表著日本最頂尖的動畫匠人，但此刻面對外資巨頭，顯得頗為侷促。
另一邊，則是西裝革履、氣場十足的M國跨國團隊。
帶頭的是星鼠製片亞洲區負責人，一個名叫史密斯的白人精英。
他身邊跟著五六個抱著厚厚檔案的法務和技術人員。
空氣中瀰漫著咖啡香，卻壓不住那股居高臨下的審視意味。
史密斯靠在椅背上，環視著這間在他看來略顯簡陋的會議室。
他操著一口語速極快的英語，旁邊的翻譯趕緊轉述。
“宮崎先生，我們看了《龍貓》的試映片段。”
“不得不說，畫面的確很精美，色彩也很棒。”
“你們在手繪動畫上確實下了一番苦工，這很不容易。”
史密斯先是程式化地讚揚了幾句，隨即話鋒一轉。
“但是，光有畫面是不夠的，動畫是要賣錢的商品。”
“你們的故事節奏太慢了，缺乏刺激的衝突。”
史密斯的助理從公文包裡拿出一份厚厚的檔案，推到桌子中間。
“這是星鼠製片為你們量身定製的全球發行合同。”
“只要簽了字，五十萬美元的預付金立刻打到你們賬上。”
鈴木敏夫聽到五十萬美元，眼睛亮了一下。
在1982年，這絕對是一筆鉅款，足以讓任何一家日本獨立工作室瘋狂。
但東野圭坐在長桌的末端，連眼皮都沒抬一下，彷彿那份合同不存在。
史密斯繼續說道：“當然，為了迎合M國和歐洲觀眾的口味，我們需要對原作進行一點點修改。”
宮崎駿皺起眉頭，拿下了嘴裡的菸斗：“修改？怎麼改？”
史密斯打了個響指，他的技術主管立刻開啟一份修改意見書。
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