夜最暗時平明前。
比子夜還要深濃的黑暗裡，徐春君被踹醒了。
她一時間不知身在何處，龐媽媽的罵聲讓她清醒過來。
“睡得死豬一樣！”
龐媽媽邊咳嗽邊罵，“還不快起來幹活兒！”
徐春君渾身上下沒有一處不痠痛的，嗓子也被煙熏火燎得有些啞：“這麼早就起，別人不都睡著嗎？”
室內一燈如豆，只看得清大致輪廓。
“你倒會攀扯人！”
龐媽媽更不樂意了，“每天這時候拉泔水的都來，得有人幫忙，今兒該你和頂針兒的班。
別囉嗦了，快去！
耽誤了事，打斷你的脊樑！”
這時那邊的頂針兒也窸窸窣窣地爬了起來，頭髮亂蓬蓬的，好似頂著一堆稻草。
徐春君起身下地穿鞋，邊走邊整理頭髮。
兩個人到了外間，點起燈籠往廚房去。
這時外頭頗冷，徐春君忍不住打了個冷戰，頂針兒也縮肩弓背連著打了好幾個噴嚏。
此時只有徐春君和她，她不敢使壞，只是老老實實往前走。
徐春君就問她：“泔水拉去哪裡？”
“莊子上拉了餵豬，”頂針兒說道，“旺子嫂子管鑰匙，咱們過去幫著抬抬就是。”
旺子媳婦不同她們住在一處，在府後頭的街上有個小院子，幾步路就到了。
泔水桶在廚房後門口一字排開，十幾大桶，又酸又臭。
旺子媳婦半籠著頭髮，披一件藍底白花的夾襖，見了徐春君鼻子裡哼了一聲。
后角門開了，一個四十歲上下的駝背男人把牛車拴好，咳嗽著走進來。
旺子媳婦把角門鑰匙掖在腰上，對徐春君道：“別裝小姐了，活兒就在眼前看不見麼？”
那男人看了一眼徐春君道：“這姑娘是新來的吧？
以往沒見過。”
“你個死駝子，眼睛倒不瞎，這麼個天色還看得清呢！”
旺子媳婦撇了撇嘴道。
“看你這話說的，我不過問問。”
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