金龍騰空而起，龍吟聲震天動地，在應天府上空迴盪。龍背上坐著玄色戎裝的永樂大帝和瑞王殿下，虎背上騎著的正是漢王朱高煦。
金龍所過之處，底下的將士們高呼“天佑大明，此戰必勝”，呼聲一浪高過一浪。
大軍緩緩走出來，當第一頭獅子出現在官道上時，人群先是一陣短暫的死寂，那是被巨大的恐懼壓住了呼吸。
“那……那……那是什麼，好嚇人”前排幾個婦人尖叫著往後縮，把孩子死死摟進懷裡。
一個靠在前面的大爺瞪大眼睛，嘴角動了動，扭頭朝後面的人哆哆嗦嗦地嘀咕了一句“獅子……好像是獅子”。
普通老百姓哪裡見過活的獅子，但他們見過大門口的石獅子，那捲曲的鬃毛、那威猛的頭顱，和眼前這隻正甩著尾巴低吼的猛獸簡首是一個模子刻出來的。
只不過石獅子是石頭雕的，不會動，不會吼，更不會拿那雙銅鈴大的眼睛掃過來，掃得人後脊樑發涼。
並且關於猛獸的傳聞昨天就己經從軍營裡傳出來了，有人繪聲繪色地描述瑞王爺怎麼當場把螞蟻變成了老虎，傳到最後越傳越離譜，說大明要組建一支天兵天將，以後大明的兵都不騎馬了，改騎老虎，獅子，此刻他們見到了這獅子，知道這傳言是真的。
所以短暫的恐懼之後，是更大的狂熱。人群中忽然有人指著天上喊了一聲“快看！天上那是……那……那是龍，還有老虎！”
一條金龍正從午門城樓上騰空而起，金光閃閃，龍背上坐著兩個人，左側有一隻猛虎駕雲相隨，虎背上騎著的正是大明的漢王爺。
“真的是龍！那是瑞王爺！”
人群中不知誰帶頭喊了一聲，隨即官道兩側的百姓齊整整的跪倒了一大片，磕頭聲此起彼伏。
犀牛和大象緩緩走出城門的那一刻，官道兩側剛剛站起來的百姓心靈再次被重擊。
“大象！那是大象，這麼多大象……”應天府的老百姓到底生活在天子腳下，見過不少稀罕物。
且不說藩屬國進貢時那些騎著大象的使臣隊伍，光是應天府城裡就有象房，花幾個銅錢就能進去看大象，每年還有洗象的盛事，象奴們把大象趕到河裡，用長柄刷子給它們刷洗身子，那場面是全城百姓的免費熱鬧。
可從前看象，那是看個稀奇，看個樂子，那是藩屬國進貢的貢品，是關在象房裡的玩物。
眼下這些大象可不是關在籠子裡的觀賞品，它們是披著馱著攻城器械的戰獸，邁著沉重的步伐走在出徵的隊伍裡，一頭接一頭。
更讓百姓們震驚的是犀牛，這玩意兒他們連聽都沒聽說過，鼻子上頂著根粗壯的獨角，身上的皮像鎧甲一樣層層疊疊。
“這……這是什麼怪物！”
“不是怪物！這是神牛！頭上有角，皮如鎧甲，定是傳說中的獨角神牛！”
“那大象我認得，每年洗象的時候都見過，可這獨角神牛，聞所未聞，聞所未聞啊！這定是瑞王爺變出來的神牛！”
人群裡忽然有個讀書人模樣的中年男子猛地一拍腦門，失聲喊道：“道祖！道祖他老人家的坐騎不就是青牛嗎！瑞王爺是道祖親傳的弟子，這神牛莫不是道祖座下的神牛，被瑞王爺請下凡來助我大明出征的？”
這話一齣，周圍百姓先是一愣，隨即像是被點醒了什麼開關，嘩啦啦又跪倒了一大片。
之前跪拜瑞王爺，那是求加壽、求變年輕、求升官發財。
眼下跪拜道祖的神牛，求的卻是風調雨順、五穀豐登、莊稼好生長。
幾個老農跪在地上，嘴裡唸叨著“神牛保佑，今年稻子別鬧蟲災”。
旁邊一個老嫗顫巍巍地磕著頭，嘴裡唸的是“保佑我家的牛今年生個壯實的犢子”。
跪倒的人群中，幾個文人士子模樣的人激動得聲音都在發顫，嘴裡止不住地嘀咕著：“此等場面，千古未聞啊，真是天佑大明，這些神獸定是他從天庭請下來的！我大明……我大明往後便是真正的天朝上國，無上神朝！”
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