眾人應了一聲，就要準備離席，林淺叫住他們：「時間有限，咱們要從現在開始準備，諸位今晚就都別睡了。沈部正。陸部正，你二人去找皮匠。木匠。鐵匠。雕版匠。裱糊匠來。」
「是。」兩個部長雖不理解林淺要做什麼，但還是應下。
林淺想了想又道：「耿武，你去找個唱小曲的來。」
「是！啊？」耿武愣住。
林淺催促道：「快去，找廣州城裡最好的，要通樂理有本事的，不要賣皮囊的。」
「是！」
耿武應聲出門，他已成家，沒去過廣州的風月場所，要說誰是廣州城裡最好的歌姬，一時還真不知道，索性叫來手下詢問。
手下臉色古怪：「衛正，這你都不知道嗎？肯定是小喬張麗人啊！」
耿武眉頭微皺：「什麼玩意，這人到底姓喬姓張？有沒有本事？」
手下露出男人間的笑容。
耿武又補充道：「我問的是唱曲的本事，可不是伺候人的本事。」
手下笑道：「衛正放心，張麗人才藝冠絕嶺南，而且品行高潔，賣藝不賣身。」
「嗬。」耿武學王上，發出一聲輕笑，「賣藝不賣身？不過是嫌出價低罷了。算了，就她，把她請過來手下犯難道：「張麗人從不上府，還是這麼晚……」
耿武罵道：「一個歌姬，哪來這麼大規矩？去請！」
「是！」
丑時許，濠畔街天香樓，張喬正在房中與知己彭孟陽夜談。
二人雖同處一室，可中間隔著一道簾子，相談的也只是詩詞時政，並無逾矩之事。
只聽彭孟陽道：「喬婧（張喬字），我已過了縣。府兩試，再過院試，就有了秀才功名。
雖然不能再考鄉試，但考官說了，在大夏有秀才功名，也可出仕，不以出身，而以政績說話，等我做了官，一定來贖你！」
張喬嘴角勾起甜甜笑容，但還是勸道：「大夏為官，最重廉潔，日禎（彭孟陽字）若能出仕，當以造福百姓為念，切勿為兒女私情，因小失大。」
彭孟陽點頭道：「我明白。」
就在這時，樓外響起小銅鑼一慢三快的敲打聲。
「提防瓦面，小心火燭！四更天涼，關好門窗！」
「啊，已四更了。」張喬頗感惋惜地說道。
彭孟陽起身：「不早了，我該回去了。」
廣州在大夏治下廢除了宵禁，是以彭孟陽可以這時候離去。
「日禎慢行。」張喬走到門前相送。
就在這時，天香樓下響起一陣急促的腳步聲：「張姑娘在嗎？我家主人有請。」
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