夕陽下，萬彩蓮一身孝服分外白淨聖潔，陽光灑在她臉上，給她的髮梢都鍍上了一層金邊。沙定洲呼吸一窒，湊的近了些低聲道：「夫人不妨來昆明？」
萬彩蓮輕輕搖頭，勇敢的抬頭看他，倔強說道：「阿迷州是亡夫基業，族人也在此，妾身豈能輕棄？」沙定洲趁勢坐的近些，笑道：「那可不好辦呢。」
萬彩蓮道：「我們羅羅人最擅山林阻擊，撤至阿迷州的路上，族人已在沿途圍堵水潭，在野果。樹幹。藤蔓上抹了病患的穢物幹末，還留下多具有痢疾的屍體。」
沙定洲原本正笑吟吟的欣賞萬彩蓮美貌，聞言身子一僵道：「你們在沿途培植瘴氣？這麼一來，你們豈不是也回不去了？」
雲南自古便飽受瘧疾。痢疾等疾病侵擾，久而久之，土人對疾病的傳播方式，也有了瞭解。圍堵水潭是為了養死水，培育蚊蟲，傳播瘧疾。
穢物幹末就是排洩物。嘔吐物曬乾後研磨成粉，塗在各處，敵人碰觸極易染病。
留下有痢疾的屍體也是同理。
這種投病手段，往往殺敵一千，自損八百，就算是土人也不會輕易用。
萬彩蓮慘然笑道：「此戰夏軍準備充分，若不把手段盡用，妾身哪還有命在。」
沙定洲看她處處可憐的樣子，憐愛之心大起，聞著若有若無的幽香，雙腿之間已堅硬如鐵。萬彩蓮接著勸道：「總府若想接替沐氏，一統雲南，靠夏王封是封不來的！如今夏軍入境，普氏已危在旦夕，若你我兩族再不盡棄前嫌，攜手抗敵，就都完了！」
眼看沙定洲還在猶豫，萬彩蓮又加碼道：「只要總府願出兵，普氏願奉總府為雲南之主。」如今形勢危急，外有夏軍步步緊逼，內有族人蠢蠢欲動。
幼子普祚永還小，按轉房制的規矩，普氏的叔侄遠親都盯著他們孤兒寡母，流著口水想把他們吃幹抹淨萬彩蓮能壓制住一時，壓制不住一世，無論對內對外，她都要找個靠山，引入沙定洲這個強援。況且與普氏那些不開化的羅羅親戚比，沙定洲談吐文雅，年紀輕輕，身材高大威猛，相貌也周正，萬彩蓮看他一眼，便有些心動。
說話間，她的手自然搭落在沙定洲小臂上。
沙定洲已然下定決心，不過見萬彩蓮的樣子，還是調笑道：「事成之後，夫人當如何？」
萬彩蓮臉上一紅，連忙收回手，目光看向別處道：「妾身身為女子，又能如何，自然……自然一切聽總府安排。」
沙定洲聞言，猛地將萬彩蓮橫抱而起，在她耳邊道：「本府現在就要安排你！」
說罷便往廂房走，走到一半，他突然停住看向香案，又轉身回來。
萬彩蓮正疑惑間，只見沙定洲一把將香案上的東西掃落，把她背朝沙定洲放下，上身壓在香案之上。萬彩蓮又羞又驚，連聲道：「不行，這裡不行！」
可沙定洲的大手牢牢牽制住她，讓她動彈不得。
隨著幾聲麻紗破裂之音，萬彩蓮秀眉緊皺，咬牙呼痛，眼淚不由自主地滑下。
片刻後，痛感消弭，萬彩蓮淚眼婆娑的睜眼，只見自己與觀音像忽近忽遠，身下香案不住嘎吱亂響。禪房外，沙定洲的衛兵已將整個尼姑庵牢牢圍住。
直到月上東山，沙定洲才意猶未盡地離開萬彩蓮，此時禪房內已是一片狼藉。
沙定洲盤腿坐在蒲團上喘息，從地上撿起一條素絹纏胸，深深聞了一口，塞入懷中。
萬彩蓮滿身香汗，白他一眼，有氣無力地啐道：「畜生。」
沙定洲嘿嘿一笑道：「夫人放心，沙某說話算話，援兵隨後便至，你我二人合力，雲滇無人可擋！」沙定洲歇了片刻便起身，對萬彩蓮道：「夏軍火器厲害，士卒精銳，不可硬敵。勞夫人多培瘴氣，決戰之前，對其多加殺傷。」
萬彩蓮慵懶地嗯了一聲。
這一聲勾得沙定洲下腹又升騰些火氣，他心底暗罵：「真是個妖精！」隨後離開禪室。
二人媾合的同時，普名聲中毒身亡，普軍西撤至阿迷州的訊息隨著補給線一路到了太平府。朱燮元正對督運不利的幾個運糧官訓話，聞訊道：「立刻報給王上！」
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