這話一齣，將領全都大驚失色。
有人勸道：「部堂，賊兵困在長江施展不開，若將其放入鄱陽湖，就是如魚得水，於我不利啊！」茅元儀道：「部堂忘了兩百年前的鄱陽湖之戰嗎？當時陳友諒從武昌方向來，先入鄱陽湖圍攻洪都（南昌），但未把守南湖嘴，放太祖艦隊長驅直入，反被太祖在鄱陽湖圍殺。」
鄱陽湖之戰是朱元璋統一天下最重要的一仗，在場將領全都如數家珍。
「咱們船多，在狹小江面同樣不好施展，若我們死守南湖嘴，在長江上魯莽進攻，反能令賊兵發揮炮戰優勢。」
袁崇煥說著指向桌前沙盤。
「諸位請看，鄱陽湖水域廣袤，但在湖口至老爺廟一帶，水域曲折狹窄，而且暗礁林立，又多險灘漩渦本督想做的，就是示敵以弱，令全軍退至鞋山以南，引賊兵入湖口，再圍而殲之。」
這法子極為冒險，正常將帥是不會用的，明明敵人遠道而來，進攻壓力全在敵方，明軍固守對耗，才是穩妥之策。
可是袁崇煥已被皇帝逼得沒辦法，不得不兵行險招。
接下來，袁崇煥又做了諸多佈置，諸如在南湖嘴以西的長江上游埋伏戰船，在南湖嘴水下埋藏木樁，將火炮隱藏在兩岸不同位置，準備火船等。
種種事務，無不瑣碎至極，然而袁崇煥全都親力親為，勞心費力。
終於安排妥當，袁崇煥道：「咱們不能就這麼撤了，得佯敗誘敵。
賊兵極擅水戰，狡猾無比，所以這一仗，不僅要敗，還要敗得慘烈，才能讓賊兵上當。」
袁崇煥麾下的水師將領紛紛請戰。
他一番抉擇後，最後選了汪翕（zhu）出戰，此人是遼東覺華島水營都司，是袁崇煥在水師中，少有的幾個的親信之一。
只有令他出戰，袁崇煥才有信心佯敗不會變成真敗。
汪翕拱手道：「請督師給末將配二十條火船，近來西北風盛行，我軍順風順水，正是火攻的好機會，末將配合火船，能一舉殺穿敵陣也說不定！」
袁崇煥大笑道：「好！那本督給你調五十艘火船！」
「謝部堂！」
因為明軍佔據南湖嘴。涇江口兩處，可以隨意在長江與鄱陽湖之間調兵，當晚汪靄的火船。戰船便開赴長江，不算火船，也有大小戰艦百餘艘，均已準備完畢。
次日四更天左右，汪翕下令艦隊不點船燈，火船在前，戰船在後，向南澳泊地攻去。
剛出涇江口，就見江面上一發紅色沖天花色炸響。
汪影暗罵敵人偵查好生嚴密，命令麾下艦船點起船燈，全速往下游衝去。
現在江面上正刮西北風，汪靄艦隊順風順水，航速極快，藉著月光，已可見南澳艦隊高大的船舷。「呼！」
先頭艦船火聲驟起，只見艦隊前方，五十艘火船依次點燃，將江水燒成赤紅一片。
南澳艦隊發現火船，開始側舷炮擊，長江兩岸頓時炮聲滾滾，幾輪炮擊，便有數艘火船中炮，桐油四濺下，炸成一團明亮的火球。
可火船畢競有五十餘艘，又順流直下，根本不可能靠艦炮將所有火船擊沉。
只見剩餘火船一股腦鑽進南澳軍陣中，滔天大火燃起，汪翕興奮喊道：「成了！燒啊，快燒啊！」只見火船漸漸都聚在一處，火勢越來越大，漸成一堵火牆，火焰高達數丈。
就在這時，又一陣炮聲傳來，火船又被擊沉數艘，連帶著汪影的戰船也有中炮。
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