弦一郎猶豫了一下，還是走過去，在他身側坐下。一大一小兩人便在清晨靜謐的道場，就著窗外漸亮的天光安靜地啃起了甜滋滋的牡丹餅。
香甜軟糯的滋味在口中化開，稍稍驅散了清晨的寒意與疲憊。夏末嚥下一口，狀似無意地開口問道：「說起來，剛來這裡的時候我好像看到城內似乎有人患了傳染病，被士兵帶走隔離了。那些是從盜國之戰時就開始的傳染病嗎？」
弦一郎聞言，咀嚼的動作慢了下來，他將口中食物嚥下，點了點頭，稚嫩的臉上浮現出一抹與他年齡不符的沉重：「嗯，盜國之戰的時候就已經開始出現了，被感染的人會首先劇烈咳嗽，然後身體會越來越虛弱，彷彿生命力在不斷流失，最後————就會不治而亡。」
「直到現在，也斷斷續續有新的病人被傳染，祖父和道玄大人他們想盡了辦法，但病因至今未能尋找到，就連是如何傳染的。最初的感染源在哪裡，也皆無收穫。」
「只知道一旦被感染，就會越來越虛弱，最終————」
後面的話他沒有說下去，但意思已然明瞭。
夏末默默點頭，這症狀描述與遊戲中的「龍咳」幾乎一模一樣。
他沉吟片刻，問道：「你們這裡已經有醫師在專門研究治療這個病了嗎？」
「嗯。」弦一郎點頭道，「道玄大人一直在致力於此。」
「既然如此————」夏末將手中的牡丹餅全部塞入嘴裡，嚼了嚼嚥下去後，看向弦一郎道，「你帶我去見見這位道玄醫師吧。
「？」
弦一郎愕然抬頭，不明白他為何突然提出這個要求。
夏末解釋道：「我遊歷各地時，在某些偏僻的古籍記載或者傳聞裡見過類似的症狀描述。」
「但最好也別抱太大希望，我畢竟不是醫師，給不出什麼具體的治療方法，只能把我模糊的見聞告訴醫師，或許能借此幫他拓寬思路，找到真正的病因方向。
即便如此，弦一郎眼中依舊充滿了感激，他深深吸了一口氣，鄭重地說道：「已經足夠了，明明閣下並非葦名之人，卻仍舊願意為此出力，萬分感謝！」
「用不著謝。」
夏末站起身，拿起一柄木刀道：「只是做些力所能及的事而已，好了，趕快吃完，吃完繼續練。」
聽到「繼續練」三個字，弦一郎身體幾不可察地微微一顫，昨日被木刀教導過的地方彷彿又開始隱隱作痛。
但他也沒有耽擱，連忙大口將剩下的牡丹餅塞進嘴裡，鼓著腮幫子努力咀嚼起來。
等到上午的劍術練習在夏末一如既往的嚴格指導下結束後，弦一郎便依言帶領著夏末離開道場，向著醫師道玄所在的位置走去。
醫師的居所似乎並不在葦名城的主城區或者熱鬧的城鎮區域，而是在更偏僻。更安靜的地方。
對此夏末倒不感到意外，畢竟醫師研究的是令人談之色變的傳染病，雖然現在已經初步確定這病並非透過尋常接觸傳染。但為了穩定民心，不引起不必要的恐慌，無論是收治被感染的病人，還是進行研究工作，選擇在偏僻之地都是最穩妥的做法。
離開主城區，沿著一條少有人行的山道走了好一段路，周圍的景色逐漸變得清幽，人煙愈發稀少。
最終，一片茂密的竹林出現在眼前，青翠的竹葉在風中沙沙作響，一條石子小徑蜿蜒通向竹林深處。
「道玄大人就在此處做著研究。」弦一郎一邊引路，一邊向夏末介紹，「他不僅是葦名著名的神醫，同時還是跟隨我祖父參與過盜國之戰的葦名眾元老。其人非常聰明，醫術高超，而且還極其擅長製作各種精巧的機關。」
夏末點頭，他知道這人，遊戲裡狼的許多義手忍具，都出自這位天才醫師兼機關師之手。
不多時，他們來到了竹林深處，能隱約在深處看到類似寺廟的輪廓。
還沒等他們完全靠近，一個看起來比弦一郎年長几歲。穿著簡樸。氣質溫和的青年從寺廟方向快步走了過來，臉上帶著些許驚訝。
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