青雲書院，散學的鐘聲如期敲響。
伴隨著悠長的鐘聲，外門講堂內的少年們如潮水般湧出，或是嬉笑打鬧，或是趕著回家務農。
楚白坐在蒲團上，沒有動。
他伸手探入懷中，隔著粗布衣裳輕輕按了按布袋。
那是全家人的血汗，也是他叩開仙門的敲門磚。
待人走得差不多了，楚白站起身，整理了一下衣冠，逆著人流走向講臺。
「夫子。」
正欲收拾教案離去的劉夫子停下動作，抬頭看了一眼楚白，目光在他那緊繃的臉上停留了一瞬，似乎早有預料。
「決定了？」
「決定了。」楚白聲音不大，卻透著一股子決絕，「學生湊齊了束脩，懇請夫子引薦。」
劉夫子眼中閃過一絲讚賞，點了點頭：「既有此決心，便隨我來吧。」
說著，劉夫子負手而行，並未帶楚白走出書院大門，而是轉身走向講堂後方那扇平日裡緊閉的石門。
穿門而過，彷彿進入了另一個世界。
外界的喧囂瞬間被隔絕，入眼是一片幽靜雅緻的園林。假山流水潺潺，幾株不知名的古樹參天而立，空氣中似乎都瀰漫著一股令人心曠神怡的清香。
楚白深吸一口氣，只覺得精神微微一振。
這裡的空氣，似乎比外面要清新許多。
「書院分內外，外門三百六十五文一年，那是朝廷給天下寒門的恩典，教的是識字明理。」
劉夫子一邊走，一邊淡淡道，「而這內門，教的才是真正的晉身之道。」
說話間，兩人來到一處名為靜心堂的小院前。
院內，一名身著青色道袍的中年道人正盤坐於樹下，閉目養神。
他身旁的小几上，一杯清茶正冒著嫋嫋熱氣。
這道人看似普通，但楚白只看了一眼，便覺心中一凜。
對方呼吸之間，胸腹起伏若有若無，氣息綿長得驚人，彷彿與周遭的環境融為了一體。
「這是張道長，乃是縣裡道院出身的修習教習，受聘於我書院，專門指點內門弟子。」劉夫子微微躬身介紹道。
楚白不敢怠慢，連忙上前兩步，躬身行禮：「學生楚白，見過張師。」
張道人緩緩睜開眼，目光溫潤如玉，卻彷彿能看透人心。他在楚白身上掃了一圈，微微頷首：「根骨尚可，是個能吃苦的。」
楚白直起身，鄭重地從懷中取出那個打著補丁的布袋，雙手奉上。
「這是學生的束脩。」
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