安平縣的深秋，落葉蕭瑟，但城中的氣氛卻比盛夏還要火熱。
距離道院選拔結束已經過去了三日，這三日，對於那些翹首以盼的考生和他們的家族來說，每一息都是煎熬。
大街小巷，茶館酒樓，所有人都在談論著同一個話題——誰能上榜？
「聽說了嗎？今年名額削減，競爭比往年慘烈十倍！」
「可不是嘛，聽說連縣丞家的王公子都在懸崖邊上。那可是王家啊，底蘊深厚，若是連他都落榜了，這安平縣的天可就要變了。」
「我看那神秘散修李寒機會最大，聽說他在術法關大發神威，雷法橫掃一片。」
「那個楚白呢？不是說第一關拿了滿分嗎？」
「楚白？一個寒門子弟罷了。第一關那是運氣好，後面兩關可都是拼底蘊的。我看懸，多半是曇花一現。」
城中暗流湧動，地下賭坊甚至為此開了盤口。
……
放榜當日，清晨。
天還未亮，安平試院前的廣場上已是人山人海。
霧氣瀰漫中，無數雙眼睛死死盯著那扇緊閉的硃紅大門。
王家的人佔據了最有利的位置，王騰雖然極力保持鎮定，但不斷攥緊的手指暴露了他內心的緊張。
李寒孤身一人，抱劍倚在石柱旁，眼神陰冷。
楚白穿著那身青衫，陪著父母低調地站在人群外圍。
辰時鐘響，三聲鼓鳴。
試院那沉重的大門在令人牙酸的摩擦聲中緩緩推開。
一名身著官服的吏員，在兩排黑甲兵丁的護衛下，手捧一張巨大的金邊紅榜，神色肅穆地走上張榜臺。
全場瞬間死寂。所有的呼吸聲彷彿都在這一刻消失了，無數道目光如同實質般刺向那捲即將展開的紅紙。
那是命運的判決書。
隨著漿糊刷過，那張承載著無數人命運的紅榜被緩緩貼在告示牆上。
「快看！快看有沒有我家少爺！」
人群瞬間如沸水般炸開，後面的人拼命往前擠，前面的人死死守住位置。
眾人的目光習慣性地先從末尾看起。畢竟今年只有兩個名額，誰都不敢保證自己能穩居前二。
「第二名……李寒！」
有人高聲唸了出來，「納氣乙上，控靈甲下，問心乙上。竟有甲等評價！」
李寒緊繃的身體猛地一鬆，嘴角勾起一抹如釋重負的笑容。
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村家趙縣平安：貫籍
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