莉奧拉對韋斯萊雙子間的那番對話自然一無所知。
她高高興興地回到家，興致勃勃地跟斯內普分享了一整天的見聞後，卻被告知了一個意想不到的訊息。
後天晚上，她要隨斯內普去馬爾福莊園參加一場晚宴。
“晚宴？讓我去？為什麼？”莉奧拉不可置信地指著自己鼻尖，眼睛瞪得圓圓的。
“因為你是一位普林斯。”斯內普輕輕撥開她的手指，難得耐心地解釋道，“你可能沒注意到，今早的《預言家日報》已經刊登了訊息，普林斯家族當代繼承人現身，並正式繼承了家族金庫。”
“即便你是個混血，”他頓了頓，目光平靜地看著莉奧拉，“但你也是普林斯家族目前唯一的後裔。
“要知道，普林斯家族在最鼎盛的時期，幾乎壟斷了巫師界大半的魔藥市場，家族流傳下來的絕密魔藥配方更是數不勝數。那些純血家族想結識你，並不意外。”
“嚴格來說，我得算麻瓜出身。”莉奧拉首先為自己的血統辯駁了一句。
她從不覺得父母都不會魔法有什麼可恥的，但外界顯然是將她父親的身份也算成了啞炮。
“那並不重要，”斯內普注視著眼前這個已經有些少女模樣的女孩，不動聲色地向她傳達著現實世界的規則，“大多數理智的斯萊特林固然重視血統，但實際上更看重利益，只要你有價值，你就會成為他們的座上賓。”
“可我能有什麼價值？”莉奧拉仍是不解，“我又沒從小接受普林斯家族的教導，就連會熬的那些魔藥，也都是跟你學的呀。”
“想想我剛才說過的話。”斯內普並沒有直接回答，而是引導她思考。
“唔......魔藥配方？”莉奧拉試探著問道。
“對，更確切地說，是普林斯家族在沒落前最引以為傲的一款美容藥劑的配方。”斯內普肯定了莉奧拉的猜測。
“美容藥劑？這也能讓人追捧？”莉奧拉更困惑了，“市面上這類魔藥不是有一大堆嗎？”
“但沒有一款能與它相提並論。”斯內普的聲音沉緩而清晰，“它不僅能夠美容養顏。令人容光煥發，長期服用更是能維持容顏不老，讓巫師外表的時光就此定格。
“它在當時的巫師界被稱為‘駐顏魔藥’。你可以想象一下，這對於那些追求完美儀表的純血巫師而言，將會是多大的誘惑？
“也正是憑藉這款魔藥，普林斯家族才能在衰落近百年後還被人記得。”
“容顏不老？開玩笑吧？”莉奧拉驚得睜大了雙眼，“如果普林斯家族真有這麼神奇的魔藥配方，又怎麼會衰落呢？”
“原因有幾個。”斯內普語調平穩地解釋，“第一，熬製它所需的一種原材料極其稀缺，是八眼巨蛛的毒液。
“這種蜘蛛原產於東南亞雨林，群居，嗜食人肉，被魔法部列為5X級危險生物。獲取毒液不僅困難，更是極度危險。
“大約一百年前，整個英國境內只有蘇格蘭高地上還存在著一個八眼巨蛛群落。但不知為何，它們突然被一名霍格沃茨五年級轉校生屠戮殆盡。”
“自那以後，八眼巨蛛毒液的價格一路飛漲，駐顏魔藥因原材料短缺而大幅減產，價格不斷攀升，購買者日漸稀少。”
“第二，這種魔藥的熬製難度極高。依我看，當今魔法界能成功製作它的人，恐怕不超過五個。”
他目光沉靜，繼續說道：“此外，普林斯家族的先祖曾發下血脈誓言，無論何時，子孫後代均不得對外出售魔藥配方。”
“偏偏家族人才凋零，連續幾代無人能再熬製出駐顏魔藥，普林斯家族的衰敗，也就成了必然。”
斯內普說到這裡，目光轉向起居室靠牆的那幾排書架，語氣裡帶上了幾分嚴厲：“莉奧拉，從祖宅帶回來的那些書，你是不是連一本都還沒翻開過？”
他走近書架，指尖依次劃過那些厚重的書脊：“《普林斯魔藥典籍》。《普林斯魔藥新編》。《普林斯家史》......還有各位先祖的魔藥手札。日記和回憶錄。但凡你翻過幾本，就不會問出剛才那種常識性的問題。”
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