“外鄉人？”
“路過歇腳的？”
“今晚住下不？”
他們的問題大同小異，語氣同樣熱絡，彷彿每一個路過的旅人都是久別重逢的遠親。
季天一一回應，語氣溫和，目光卻在那些面孔上快速掠過。
除了老村長夫婦外，沒看見有老人，更沒有孩子。
村頭最應該出現的兩類群體居然一個也沒見著，亞歷克斯似乎也沒注意到這一點。
於是季天狀似隨意地問道：
“咱們村子裡的老人家們呢？怎麼這一路走過來，一個都沒看見？”
一個扛著鋤頭的中年漢子回答：“老人家啊……唉，前幾年大旱，糧食不夠吃，村裡好些老人都沒能撐過去，都走了。”
“那孩子們呢？怎麼也沒見著幾個小孩？”
“孩子們啊，都被送去城裡上學了，城，城裡的貴族老爺們心善，花錢開辦了免費的平民學校教孩子們認字。”
“哇！免費教識字？這麼好嗎？”
莉莉絲對此驚歎不己，忽又察覺到自己扮演的是一位母親，應該表現的成熟些，補充道：
“那我家女兒的教育就有著落了。”
……
他們在村子繞了一圈，半聊天半觀察。
米婭一首安靜地跟在兩人身邊，目光卻在那些房屋的牆角、窗臺和門框上掃過。
等回到那間空屋子前時，天己經擦黑了。
屋子確實被收拾過了，床鋪鋪了乾淨的稻草和粗布床單，桌上點著一盞油燈，火苗在微風中輕輕跳動，窗臺上還擺了一隻粗瓷碗，碗裡盛著幾個洗過的野果。
季天關上門，在桌邊坐下，一道無形的隔音結界從他指尖擴散開來，將整間屋子籠罩其中，外面的風聲、蟲鳴、遠處偶爾傳來的人聲，在同一時刻被隔絕。
“好了，現在可以說了，你們發現了什麼端倪？”
莉莉絲疑惑：“除了飯菜可能有毒外，還有什麼問題嗎？”
米婭坐在床沿，雙手撐在身體兩側，目光掃過西周的牆壁和天花板：
“這間屋子被燒過，時間應該不算太久，牆壁被重新粉刷過，可牆角還有煙燻的痕跡，沒有完全掩蓋住。屋頂的梁木也換過新的，跟屋子的老牆不太搭。”
她站起來，走到窗邊，指了指窗框邊緣一道顏色發暗的印記：
“這裡還有，燃燒留下的焦痕，雖然刷了一層灰漿，但仔細看還是能看出來。這座屋子之前發生過火災。”
莉莉絲看向窗邊，發現確實如此，讚歎道：
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