元嘉解釋：“同州今年春汛潰口的堤壩還沒重建，藺大人拿圖紙後第一個試驗的就是那一段，我擔心有人在物料上動手腳。”
這個工程是先手棋，不能出任何意外。
一旦有閃失，不僅辜負藺家對她的信任，那疊來之不易的圖紙也就成了廢紙。
公主沒有強烈反對，只是蹙著眉說：“我已讓人將痕跡抹了，你自己的人，當心些，別等被旁人拿住。”
她考慮的是周全的，只是做事太不小心了。
元嘉訕笑，撒嬌混過去：“知道了阿孃，阿孃最好了。”
公主嘆氣：“也不知道幼時讓你跟著郎君們一起在崇賢館唸書，是對是錯。”
元嘉說：“唸書怎麼會是錯呢？”
公主說：“若你只讀女學，大可以顧著吟詩作畫、賞花聽曲，何必理會這些俗世？”
可她自小受教名儒，習經史子集，被先帝抱著在御書房裡聽治國之道，就養出來這麼個愛冒天下不韙的性子。
元嘉定定盯著公主：“阿孃，舅舅還是皇子時出使回紇被扣押，您以農技與互市之利脅誘，又有阿爺領兵聯合親唐部落施壓，才將舅舅從牙帳救出。”
“那時《女則》《女戒》可派不上用場。”
螺鈿小几上春筍豆腐羹還在土銼裡咕嚕咕嚕冒著熱氣，薯藥鴿子湯香稠稠的味道飄到樑上。
元嘉舀了半碗，殷切切雙手遞過去：“阿孃等我許久，定然餓了。”
公主本也只是隨便想想，又說不過她，只好無奈接過。
元嘉轉移話題：“對了，我昨日在藍田山那邊吃到了一碗桂花香栗粥，還有包著春鮮的蒸餅，雖然食材簡單，倒是很香。”
“回來後已交代邑司令去談了，若能留下那阿婆，阿孃也嚐嚐。”
她自小就很挑剔，幼時不愛吃的餓狠了也一口不動。公主為了她從各地延攬廚娘，有時也不如她意。
一箇舊莊之人的手藝能得元嘉一句稱讚，公主表示驚訝。
“這麼說來味道定然是極好。”
元嘉狠狠點頭。
公主非常配合的應一句：“那阿孃等著嚐嚐看。”
然後才開始一同用晚膳。
等吃完母女倆又說了會兒話，元嘉突然想起什麼：“阿孃，我在莊中見到一人，眉眼生得好，又極通詩書，有濟世之心，京中世胄子弟當是沒有這樣的人。”
“他手上戴著串崑山玉環的舊絲繩，看著像什麼家傳之物，上頭雕的似乎是松或柏，阿孃可有聽說過？”
公主仔細想了想：“……世族有些家傳玉石不是稀罕事，松柏有節，也是個慣用樣式。”
沒見到是什麼樣的，公主也想不起來。
元嘉沒糾結，又討好的給公主捶捶腿：“阿孃借我幾個人唄。”
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