他的語氣裡帶著壓抑已久的嫉妒，不似白衣書生那般平和。但沈明情能夠理解。
四次鄉試未中，付出了所有努力，比別人多學了那麼多，卻依然名落孫山。而他說的話也不無道理……人如何在如此年輕之時，就看遍天下書？
簡澄深吸一口氣，目光灼灼地看向江莫逾，“公子，昨日您與鄭弟說的話，我都聽到了。是我失禮。不過看您與這位小姐的樣子，是否想要徹查此事？我可以幫您。我參加鄉試第一年便確信以我的才華可以中舉，但那年的題目就不對。硯洲的風氣我也知曉，奈何我們寒門子弟人微言輕，無法上報朝廷……您像是為官之人，可否將此事上達天聽？若您不嫌棄，我自願做您的門客，助您一臂之力。”
他眼神堅定，一字一頓，“在下簡澄。”
硯洲，天t下書香之都。多少外府人滿懷期待而來，失意落魄而去。也有簡澄這般因家境困頓無法離開硯洲的人，被迫在此等環境下摸爬滾打，卻無出頭之日，終被磨滅意志。
江莫逾要幫他們——不僅為清肅官場、推行科舉新政，更為替這些文人正名，告訴他們：苦讀四書五經兵法，終有出路。
“那便跟我們走吧，商議對策。”
*
客棧房內，眾人圍坐。
“據我觀察，目前情況主要集中在幾點：城中商鋪不賣筆墨紙硯給窮學生，考官故意放縱部分學生徇私舞弊，亂出考題，以及洩露考題。”江莫逾將連日所見一一列舉。
簡澄點頭：“正是。這些情況其實已存在多年。知縣與縣令大人沆瀣一氣，百姓的話傳不到聖上耳中。”
“所以……這些年來，硯洲一直在經歷這些？”沈明情眼中滿是關切與同情。
簡澄沉默片刻，點了點頭。
“也不知道那些徇私舞弊、毫無真才實學之人步入朝廷，會造成多大的禍端……”他低聲說道。
江莫逾一直沒有說話，面上浮動著沈明情看不懂的神色。
“你在想什麼麼？”她問。
“對策。”江莫逾一字一頓地說道，“我覺得此事不該在暗處解決，而應公之於世，讓文人自己發聲，掀起一場文人起義。”
在場所有人皆是一驚。
此舉太過冒險。
江莫逾怎會不知？他看向沈明情，繼續道：“我知道你在擔心什麼。但一場起義，既會讓我們暴露在太后的視線之下，也能將文人困境昭告天下。”
“可他們如今意志消沈。若最後無人跟隨，覺得此舉無用呢？”
“不入虎穴，焉得虎子……”江莫逾話未說完，簡澄已開口。
“不會的。”他的聲音不大，卻異常篤定，“我從小在硯洲長大，知曉我們硯洲百姓的文人風骨。江公子，相信我們。”
簡澄依稀記得——
兒時的夏日，爺爺在他床頭放了一本《詩經》，日日睡前用蒼老卻慈祥的聲音替他讀著。
家門之外，書聲瑯瑯。父母沒有錢送他去私塾，他便搬來幾塊石頭壘起來，踩上去。眼睛堪堪越過那道圍牆，看見私塾裡穿得漂漂亮亮的同齡人跟著教書先生讀書。
“不降其志，不辱其身……”
他也小聲跟讀：“不降其志，不辱其身……記住了！哎呀——”
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