“這麼說來，倘若我們幾方生出分歧，先生與您身後之人，不會獨獨偏袒任何一方。這便是多年前您一心謀求的勢力平衡，對嗎？”
“呵……”胡二露出今日交談以來最真切的笑意，“沈小姐，你比陛下看得透徹。”
“那倘若最後，陛下、我，與那所謂旁人能夠同心協力共渡難關，先生可願相助我們？”
“那便要看姑娘能否促成這般局面了。”
沈明情輕輕點頭。
這話便是默許。
她朝胡二深深躬身行禮，抬眸之時，心中已然理清後續方向：查清虎符的來歷、摸清江蘊宸的底細，還有當年海螺手串裡黑色粉末的真相。
若說京城情報彙集之地是花蔭樓，典藏曆代史籍最多的去處，便是明景書院的藏書樓。走到書院門前，沈明情只覺此地分外眼熟。
這裡正是當年她與江莫逾一同跟隨太傅求學的私塾，處處皆是舊時回憶。
剛穿越而來時，她對自身身份、過往經歷始終沒有真切實感，如今再度踏足這片曾與江莫逾相伴讀書、被他追問願不願嫁給他的地方，只生出恍若隔世的悵然。
她心底始終不解，為何如今的江莫逾會變成這般頹廢模樣。
她抬手攏緊帷帽前的面紗，將整張臉遮得嚴嚴實實。眼下太傅仍在朝中，她不清楚對方與明景書院是否還有牽扯，不能暴露行蹤。
“姑娘可是書院內的學子？”
許是藏書樓典藏典籍多有珍本，門前竟有侍衛值守阻攔外人。
“我並非院內學子……”
她一身粗簡宮女衣衫，實在沒法謊稱自己是求學士子。
“那實在抱歉姑娘，藏書樓只准許本院學子入內翻閱。”
沈明情咬了咬牙，自腰間荷包取出一錠銀子遞上前：“侍衛大哥，能否通融片刻？我只求借閱幾冊書卷，絕不將典籍帶出，也不會打擾其他學子研讀。”
誰知侍衛連銀兩都未曾看上一眼，徑直抬手將她推回。
“對不住姑娘，書院規矩森嚴，屬下只能依令行事。”
“您就通融一回……”沈明情本想再央求幾句，銀兩已然無用，她一時無計可施。恰在此時，書院深處傳來一道熟悉嗓音。
“這位是我的故交，放她進來。”
聲音耳熟，沈明情一時沒能立刻想起是誰。侍衛回頭望向來人，當即躬身行禮：“原來是簡大人的友人，方才多有冒犯，姑娘恕罪。”
侍衛側身退讓，放行沈明情入內。
聽見這個並不常見的姓氏，沈明情瞬間辨出說話之人。
簡澄。
藏書樓深處，簡澄引著沈明情走進最內側一間獨立溫習室，仔細確認四周無人窺探後，方才合上屋門。
“……是皇后娘娘嗎？”
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