兩人哪裡還有半分往日官差的體面。
身上的差服早就被樹枝颳得破破爛爛，沾滿了泥汙和草屑，臉上東一道西一道的血痕，頭髮亂糟糟地黏在額頭上，蓬頭垢面，狼狽不堪。
張廉腿上纏著粗布布條，額頭上全是冷汗。
走到一棵粗壯的大樹下，他才撐著樹幹緩緩坐下來，大口大口地喘著氣，警惕地往四周掃了一圈，見沒人追來，才鬆了口氣：「應該沒追過來了。」
李荀也跟著坐下，他臉上也帶著傷，嘴唇乾裂得起了皮。
他從懷裡掏出一把草藥，放在石頭上慢慢搗碎，低聲道：「先在這兒躲一陣吧，我剛才在路邊採了點止血的草藥，你先把腿上的藥換了。」
張廉點點頭，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了苦澀。
誰能想到，他們幾個押送犯人的官差，竟然會落到這般田地。
這事，還得從幾日前那場山匪劫道說起。
那時他們押著流放的顧家一家老小，被拎著砍刀的山匪圍了個嚴實，本以為這次必死無疑，誰知有個叫小來的，說是桃花澗的族人，能引著他們去澗裡避禍，還說澗中地勢隱蔽，山匪絕對找不到。
張廉和李荀對視一眼，也知這是眼下唯一的生機，留在原地遲早被抓，倒不如跟著去看看。
路越走越偏，到最後竟鑽進了一道嵌在山壁裡的狹長洞穴。
好不容易走出去，還沒等他們鬆口氣，洞外守著的幾個壯漢就攔了上來，聽小來說完緣由，為首那人目光掃過顧家老小，又落在李荀二人的差役服上：「其他人可以進，你們兩個官差，不行。」
「憑什麼？」李荀當時就急了，「我們同路而來，為何不讓進？」
那人抬手往側邊一條岔路一指：「那邊有醫館，你們這位兄弟腿上有傷，走這條道過去，先治傷，等族長點頭了，你們再進澗也不遲。」
話雖說得好聽，可那幾個人手都按在腰間的柴刀上，架勢明擺著不去也得去，李荀心裡咯噔一下，暗自提防，可對方人多，又佔著地利，他們倆根本沒的選，兩人只能咬著牙，跟著那引路人說的往岔路走。
越走越偏，連點人聲都聽不到。
那引路人突然說：「就是這兒了。」
這地方四處荒涼，哪有人煙，分明是又繞出了山澗。
「這不是醫館！」李荀停住腳步。
那引路的人回過頭，臉上哪還有半分和善，只剩滿滿的嘲諷：「醫館？你們這些吃官糧的狗東西，也配進我們桃花澗？」
話音未落，他抬腳，就往落在後面的張廉胸口狠狠一踹！
張廉猝不及防，往後踉蹌兩步，腳下的土層驟然塌陷，他整個人失重往下墜，竟是個捕熊的深坑！
「張兄！」李荀伸手去拉，反倒被帶著一起摔了下去。
兩聲悶響，兩人結結實實砸在坑底的腐葉上，少說也有兩三丈高，光憑手根本爬不上去。
張廉的傷腿狠狠磕在石頭上，疼得眼前發黑，鮮血瞬間浸透了褲腿，他臉色白得像紙。
他撐著身子抬頭往上看，只見那族人蹲在坑邊：「你們就在這兒等死吧。」
說罷轉身就走，腳步聲漸漸遠了，連半點回音都沒留。
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