“陛下此次微服私訪，不知要去多久。臣妾沒有問您為何只帶貴妃不帶臣妾。臣妾也沒有鬧，甚至這幾日都知道您想與貴妃獨處。臣妾還不夠乖順麼？為何陛下……還是不願多看臣妾一眼？”
她看見他眼中的防備，忽地自嘲一笑，後退幾步。
“陛下還是不肯接受臣妾麼？可臣妾……只有陛下了。”
太傅的話猶在耳畔。舒嬪悽然一笑，解開了腰側的繫帶。江莫逾腦中還未反應過來，身體己先一步轉身。
“你做什麼？懂不懂什麼叫自重？把衣裳穿好！”
“臣妾自然懂。可臣妾一直把陛下當作夫君。在夫君面前，為何不算自重？”
話音未落，寢衣已滑落肩頭，露出月白色的肚兜。江莫逾聽著身後的動靜，不為所動。他本想喊人將舒嬪制住，卻意識到她此刻衣不蔽體。
“罷了……你自己好好想清楚。上次侍疾時，朕已經把話說盡了。莫再冥頑不靈。”
他走到門前，手已觸上門閂。
“把衣裳穿好。”
門被拉開一條縫。江莫逾側身而出，不顧衣袍被門框蹭髒。
殿內只剩舒嬪一人衣衫不整地癱坐在地上。
秋明本候在外頭，見江莫逾獨自出來，便猜到了七八分。進屋後不出所料，只見舒嬪一人默默流淚。
“娘娘……”
秋明跪在她身側，想替她拭淚。舒嬪卻偏頭躲開，自己用袖子擦乾，眼底的萬念俱灰漸漸凝成了一簇冰冷。
並非愛慾，而是狠戾。
“秋明，明日陪本宮出宮一趟。”
*
慈寧宮。太后與首輔正在對弈。
“明日微服私訪，皇帝竟只帶了明情一人。哀家當初沒看錯人。”
首輔落下一子，黑棋已成兩面包抄之勢。他捋了捋鬍鬚：“太后娘娘莫要這樣說。在情兒懷上孩子之前，一切都不作數。等小太子到了娘娘手中，才算萬無一失。”
太后輕笑。
“哀家自然明白。無論是先前的佈防圖，還是後來的陳梧……你真當哀家從頭到尾都被矇在鼓裡？若說不是皇帝一夜之間突然變得如此聰明……”
首輔吃了太后一子：“那便是情兒在從中作梗。”
太后不置可否：“還有那位百太醫，哀家已派魏院判暗中盯著。”
首輔點頭，轉而提起另一個話頭：“如今朝中局勢對我們多有不利。那位新任戶部尚書趙陌，至今從未露面。臣前幾日想暗中探訪，也被人攔下。”
太后微微蹙眉：“多半又是皇帝的人。袁齊一死，戶部換了新人，哀家已好久沒往宮中添置花瓶了。”
首輔嘆氣，將手中棋子丟回棋盒。
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