簡澄膝蓋一彎，最終脫力地倒下。
就在這一刻，鄭遠池一個箭步衝上前，架住了簡澄的臂彎。
“你們……你們怎麼能這樣！”他急紅了眼眶，又因年紀尚輕、沒見過大場面，聲音裡帶著明顯的底氣不足。但他還是執拗地盯著周亦文的眼睛，“你們這樣實在是太侮辱人了！”
周亦文不可置信地輕笑一聲，“你又是何人？本官作為此地縣丞，何時連處置區區一個不知道哪來的窮書生都沒這個權力了？怎麼，還要向你彙報？”
鄭遠池被噎得說不出話。
場面一度僵持。簡澄被官兵捂住了嘴，發不出半個字。鄭遠池架著他的雙手，卻始終不肯鬆開。
周圍聚集的人似乎也想說些什麼，可面對這樣的陣仗，都如同鄭遠池一般失了聲音。
簡澄心裡湧上一陣遺憾。他的演講，終究是效果甚微。硯洲十餘年的落後風氣早已把所有人醃入了味，改也改不過來了。
周亦文似乎是嫌麻煩了，大手一揮，“兩個一起帶走。本官方才泡的一壺茶，都快放涼了。”
結束了。
江莫逾和沈明情在心裡同時閃過這個念頭。
從今日起，此後的硯洲再無獲救的可能。親眼見證試圖改變的同僚被強權和不公帶走，其他人卻連一句話都不敢說。
這自然怪不了他們。他們只是普通老百姓，大多從出生起就活在這個時代的陰影之下。內心的稜角，早就該被磨平了吧。
江莫逾自嘲一笑，混在人群中，手已經伸進袖口，摸到了令牌的邊緣。這個時候，他已經做好了暴露身份、贖回二人的準備。哪怕這意味著太后馬上就會知道——這場文人起義是他一手策劃的，而且失敗了。
千鈞一髮之際……
“你憑什麼帶走他們！”
喊出這句話的是一個生面孔。他的手上甚至還捏著昨日簡澄等人發的傳單，指甲深深陷入肉裡。
“他二人不過說了幾句實話，怎麼就算作尋釁滋事了？”
有了這一根點燃的導火索，人群中漸漸響起了其他人的聲音。
“就是！硯洲就由你周知縣一手遮天了麼？我們百姓就不是人了麼！”
“周亦文，你在位期間，可曾問過我們百姓想要什麼？我們想要的不過是筆墨紙硯與書本，一個求學的機會，一場公正的考試！你連這些最基本的都給不了我們！”
“周大人，您要眼睜睜看著硯洲在您手中落敗麼？”
“放了他們！”
“就是！放了他們！”
百姓的聲音此起彼伏，像潮水一般湧來，硬生生拖住了那輛要離開的馬車。馬車伕滿臉震驚，小心翼翼地回頭看向周亦文。
“這……周大人……”
周亦文的臉色陰沉得能滴出水來，狠狠捶了一下自己的腿。聲音陰冷：“何必理他們？螻蟻罷了。繼續走！”
身後，官兵們押著簡澄二人，腳步踉蹌地跟在馬車後面。
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