果然，江莫逾開始問責。
“也就是說，你明知道安遠府的作物出現了問題，卻放任這個問題越來越嚴重，卻從未想著要去解決。是這樣麼？”
“陛下恕罪！”
……
他說不出半個字為自己辯解了。無論如何辯解都是他的錯。事到如今……並無辦法了。
江莫逾站起身。沈明情則還坐在遠處。
“令夫人何在？本宮想見見她。”沈明情看著袁穆說道。
來之前她做過功課。江莫逾此行還有一個目的便是發揚女官。安遠府的府同知袁穆是個沒用的，但他的夫人林娘子卻出生於農官之家，想必對農事多少也會有所瞭解。
況且江莫逾告訴她，雖說袁穆能順利任職安遠府的府同知少不了太后和袁齊的推波助瀾，但當時文獻記載，袁穆曾在早年安遠府幹旱之時開鑿河道，救活了安遠府的農事經濟。
這件事會不會……根本就不是他做的，而是旁人？
是不是，必然是與袁穆年少相識的林娘子會知曉。
袁穆隨手指了一個小侍女，讓她帶著沈明情去見林娘子。沈明情頷首，卻沒有忽視袁穆聽到“令夫人”這三個字時，額頭上沁出的細密冷汗和心虛的眼神。
*
“在這邊。小姐同我來。”
帶著沈明情穿過一扇不起眼的雕金小門，有些清麗的景象便印入眼簾。小門上方掛著一塊陳舊素雅的牌匾：棗花園。
假山、碧綠的人造湖和纏著薔薇花的鞦韆。而這裡也可直接通向袁穆的後院。
沈明情隨手從荷包裡拿出一把碎銀。那小丫頭接過了錠銀子便行禮告辭了。此時，沈明情心裡的猜測被證實了
府同知大人寵信側室，正妻林娘子被他所厭棄。那想必縣令便是把林娘子關在了此等偏僻之處。而棗花園盡頭的小屋便是“冷宮”。
沈明情提著裙子，一步一步沿著雜草叢生的小徑靠近屋子，叩響了門。
“誰在外面？”
門裡響起了一道略顯警惕的女聲。沈明情剛想說明自己的身份讓門內的人放下戒心，木門便被打開了。
開門的是一個扎著簡單髮髻的姑娘，打扮比府裡最低等的灑掃丫鬟倒還要素淨幾分。而門內一身著白裙的婦人則不施粉黛，面色憔悴，眼神悵然，一頭青絲柔順垂於肩上卻並未綰起。
“夫人，我是從宮裡來的。想問您幾個問題。”
婦人頷首，算是應允了。沈明情將自己的問題在腦海中理順後開口：“您知道城中的作物大片枯萎之事麼？”
本以為林娘子久居於此聽聞作物枯萎的噩耗會大吃一驚，只不過她的表情不算意外，只是輕嘆一聲又喃喃自語：“大多都腐爛枯萎了麼……”
“是的。林娘子作為袁大人的夫人，應有解法吧？”
這句話是試探。
而林娘子緩緩從榻上起身，腳步虛浮。
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