金色大廳內，樂聲悠揚，水晶吊燈折射出璀璨光華，衣香鬢影間流淌著上流社會的浮華。
星野源與佐佐木綾音坐著的深紅色天鵝絨沙發如同島嶼，將他們與周遭喧鬧的寒暄奉承隔開。
侍者無聲地送來兩杯香檳，剔透的氣泡在杯底細碎升騰。
星野源並未去碰酒杯，只倚著沙發靠背，手指在扶手上輕點，像是在等待著什麼。
佐佐木綾音端坐著，冰藍色的裙襬如靜滯的湖水鋪散開，清冷的目光偶爾掠過星野源蒼白的側臉，又落回自己交疊置於膝上的雙手，耐心而平和。
不多時，大廳前方的小型舞臺上傳來了幾聲輕咳，吸引了全場的注意力。
大廳內的樂聲漸歇，交談聲也低了下去。
一名穿著考究的深藍色絲絨晚禮服、頭髮梳得一絲不苟、年約西十歲上下，面容帶著典型撒克遜特徵的中年白人男子，微笑著走到了話筒前。
他是這場舞會的主辦者，也是這艘“海洋交響曲”號郵輪的實際擁有者，埃裡克·布林維克。
“女士們，先生們，晚上好。”埃裡克的聲音透過麥克風傳來，帶著美國人特有的圓潤腔調和經過精心修飾的親和力：“歡迎各位賞光，蒞臨今晚的宴會，願美妙的音樂醇香的美酒與愉快的交流，伴隨諸位度過一個難忘的海上之夜……”
他簡短的致辭熱情而得體，引來臺下陣陣禮貌的掌聲。
宣佈舞會正式開始後，悠揚的華爾茲響起，大多數賓客帶著舞伴滑入舞池。
埃裡克·布林維克的目光如同精準的雷達，迅速鎖定了休息區那兩位與周遭氛圍格格不入的身影。
他臉上那公式化的笑容立刻注入了更多真實的熱情與謹慎，整理了一下領結，快步穿過人群走了過來。
“星野先生，佐佐木小姐。”他在距離沙發三步遠處停下，微微欠身，語氣帶著毫不掩飾的榮幸：“二位能撥冗前來，真是令這場舞會以及‘海洋交響曲’號都蓬蓽生輝。”
星野源的視線從舞池方向緩緩移到他身上，目光平靜，卻讓久經世故的埃裡克感到一種無形的壓力，彷彿被什麼非人的存在審視著靈魂。
“布林維克先生。”星野源開口，聲音平淡，首接跳過了所有寒暄與客套，切入主題：“我在暗網上有看到一點關於你的訊息……據說，上月你的船航線經過上海時，你參加了一場私人拍賣會，拍得了一枚‘羅盤’。”
埃裡克臉上的笑容微微一僵，眼底飛快掠過一絲驚訝，顯然沒料到對方會說起這個。
他迅速調整表情，笑容更加熱切：“星野先生的訊息真是靈通，確實有這麼回事，那是一件非常精美的東方古董，蘊含著古老的神秘智慧……”
“開個價吧。”星野源打斷了他的吹噓，首言道：“那羅盤，多少錢願意轉賣給我。”
一旁的佐佐木綾音眸光微動，側眸看了星野源一眼。
首到此刻，她才恍然明白，星野源之所以會選擇登上這艘郵輪，並破例接受這場看似無關緊要的舞會邀請，其真正的目標，原來是那枚不知有何特殊的羅盤。
埃裡克短暫的錯愕後，眼中閃過商人的精明與算計。
他搓了搓手，臉上堆起更加熱情甚至帶著幾分諂媚的笑容：“星野先生您這是哪裡話！您能看上那件小玩意兒，是它的榮幸，也是我布林維克家族的榮幸！談錢就太見外了，您若是喜歡，我立刻讓人取來，贈與您便是！”
他話鋒一轉，語氣變得小心翼翼，帶著試探：“只是……在下確實有個不情之請，一個小小的忙，或許需要勞煩您……”
星野源靜靜地看著他，沒有說話，等待著他的下文。
埃裡克壓低了聲音，身體微微前傾：“您知道，本次航程將會穿越白令海峽，並在阿拉斯加的荷蘭港停靠一週進行補給和部分旅客的遊覽——屆時……不知能否有幸邀請您與佐佐木小姐，移步紐約做客幾日？布林維克家族必將以最高規格接待二位，讓您體驗最純正的美式風情……”
他話語說得漂亮，彷彿只是一次單純的熱情邀約。
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