第157章 林清彥10孫小娘沒讓林清彥久等，翻了年，剛出正月，地裡還蒙著層薄霜時，她就領著林清彥往周秀才家走去。
她手裡提著個藍布包袱，裡面裹著四條臘肉。兩匹細布和一斗布袋裝著的新米，是特意備下的拜師禮，沉甸甸的，壓得她手腕微微發紅。
周秀才家在村東面，是處帶院子的瓦房，看著比尋常農戶體面些。
開門的正是周秀才本人，四十來歲年紀，面容白淨，頷下留著三縷短鬚，身材微胖，瞧著是副慈善相。
這周秀才是三十多歲才考中的秀才，還是當年那批裡的吊車尾。
放榜那天，周秀才看著那張寫著自己名字的榜單，指尖都在發顫。
可回頭望見人群外妻子芳孃的臉——蠟黃，消瘦，眼角的皺紋比去年深了不知多少，鬢角又添了許多白髮。三十出頭的人，說是四五十歲都有人信。
周秀才方才興奮的心情立馬就降了下來，像被潑了盆冷水。隨之升騰起的，是一股酸澀。
他一路沉默地往家走。芳娘跟在旁邊，想笑又不敢笑，只反覆唸叨：“這下好了，這下好了，總算熬出頭了，熬出頭了啊......”
周秀才聽著，心裡愧疚的同時，也默默下了一個決定。
他的資質擺在這兒，都三十多歲才考中秀才，真要耗下去考舉人，怕是舉人還沒影，這個家先散了。
想著家裡欠的那些饑荒，還有芳娘日日天不亮就下田，腰都累得直不起來的樣子；兩個兒子的小手凍得裂著血口子，連雙像樣的棉鞋都沒有......
“罷了，秀才也夠了。”周秀才書房裡，看著明滅的燭火，忽然咬著牙說了這句話。
之後，他放棄了同期好友一起繼續考舉人的邀請，回了村裡，成了個教書匠。
如今靠著給村裡孩子啟蒙，加上幾戶富農把田地掛在他名下避些賦稅，每年給的孝敬，家裡的饑荒早還清了。
兩個兒子也都成了家，媳婦孝順，老伴芳娘不用再天天下地，冬日裡也不用幫人漿洗衣裳，整日帶著小孫孫，日子總算好起來了。
“你是...村頭孫地主家的女兒吧？快進來。”周秀才認出了孫小娘，側身把人讓進院。
院子裡掃得很乾淨，牆角堆著碼得整整齊齊的柴火，屋簷下掛著幾串幹豆角。幹薺菜，風一吹輕輕晃，滿是踏實的煙火氣。
進屋落座，喝了半盞粗茶，寒暄了會兒家常，孫小娘才說明來意：“我想讓孩子跟著先生多學些知識，將來能有個出路......”
周秀才的目光落在林清彥身上。
這孩子看著個頭不大，穿著件紅彤彤的小棉襖，站得筆直，眼神亮得很，不像尋常孩童見了生人臉紅膽怯，心裡便率先有了幾分喜歡。
他從靠牆的書架上抽出本線裝的《千字文》，遞過去：“你既然學過些基礎，那便念念看吧。”
林清彥知道這是考較，便挺了挺小身板，從“天地玄黃，宇宙洪荒”開始念。
速度不快，卻字字清晰，沒有半點磕絆。
周秀才捻著頷下的短鬚，聽他念完“寒來暑往，秋收冬藏”，才緩緩點了點頭：“不錯，底子打得還行。明日起，每日辰時來，午時回去，跟著學吧。”
見周秀才答應，孫小娘忙不迭地起身道謝，把帶來的藍布包袱遞上。
周秀才也沒推辭，爽快的接了東西往櫃上放。
出了周家院門，日頭正暖，孫小娘牽著林清彥的手，腳步輕快得像踩著棉花：“這下好了，彥兒能正經唸書了。”
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