“你舊主與本宮關係要好，生前與嫻嬪不睦，但本宮也不能只聽你一面之詞就為嫻嬪治罪，”皇后語氣仍舊平緩，“你慢慢說，說清楚。”
雲竹點點頭，聲音有些發顫，條理卻清晰：“奴婢幾日前，夜裡替婉妃娘娘取夜宵和煮藥的藥材，途經常華宮附近，無意間，看見了常華宮的嫻嬪正與人密會，奴婢起初沒在意，只以為是尋常讓宮女取東西，可是奴婢再一瞧，卻見那似乎是個男人……”
皇后聞言，神色微變。
雲竹繼續說：“奴婢又隱約聽見他們二人提到什麼‘信件’、‘中州司馬的沈大人’這幾個字，若只是這些，奴婢也不敢貿然叨擾娘娘。可奴婢正準備離開，竟聽到了‘百萬雪花銀’、‘買官’幾字。”
聞言，就連守在門邊的兩位宮女都相視無言。
雲竹輕輕吸了一下鼻子，“娘娘，奴婢萬萬不敢隱瞞，只是前幾日婉妃娘娘病重，奴婢擔心二位娘娘皆因此勞神傷身，所以未曾稟報。”
在御花園被一個大爺帶去靜謐的拐角悄聲告知此事時，雲竹只是驚詫，並不相信這個據說耳背很嚴重的老大爺。
但大爺卻拿出了一封信，雲竹再三斟酌，還是相信了大爺。二人商討後，最終決定以告發的形式向皇后稟報。
面前，皇后輕輕叩了叩榻沿，擰眉思索起來。
嫻嬪向來在宮中蠻橫，其父親付侍中在朝中也並不安分，還曾多次暗示皇帝子嗣要緊，六宮之主的皇后膝下僅是兩個皇女一個皇子，意圖引起朝臣對後宮狀況的不滿。
是一家擅於搬弄是非的人，但嫻嬪在宮中也有幾年了，雖驕橫，可也不至於為了那些銀子冒這麼大的風險吧？
畢竟皇上一直待她不薄，待付家不薄。
雲竹在皇后面前不需要提供什麼證據，她侍奉婉妃多年，這就是皇后願意相信她的根本。
皇后道：“你方才說，那二人密會，有提到‘信件’二字？”
雲竹怔然點頭，“是，娘娘。”
“可有看見那信件？”
雲竹卻搖了搖頭，“奴婢不敢探出頭，不曾看清。”
皇后沈思片刻，目光平靜溫和，“你今日這些話，本宮記住了，本宮會讓人去找到那封信，如若屬實，本宮定會告知皇上，不會讓你白白擔了風險。”
雲竹怔怔地看著她，“撲通”一聲跪了下來：“多謝皇后娘娘！奴婢不求賞賜，侍奉婉妃娘娘已是奴婢此生的福氣，奴婢只求皇后娘娘您保重自身！”
皇后走上前將她扶起，對門邊的宮女道：“皇上今夜召了嫻嬪去御書房研墨，你們二人將內務府剛送來的那對泰安玉鐲送去常華宮，就說是本宮見她孕中辛苦，只當賞個玩物，再繞進去找找那信封。”
兩位宮女行禮稱是。
她又看向雲竹，“這幾日你先留在本宮這兒，本宮會替你回了御花園的差事，對外只說，本宮調你來伺候。”
雲竹擦去了眼眶的一滴淚，“多謝皇后娘娘恩典。”
暮色濃重，雲幕遮去了月色，似乎在醞釀一場大雨。
嫻嬪孕中仍然有皇上陪伴身側，出入御書房愈發頻繁，這一夜的後宮，總歸是有人歡喜有人憂。
雨點打在窗戶紙上聲音愈來愈烈，很快下起了滂沱大雨。
電閃雷鳴裡，雲竹攥緊了潮溼的被褥。
她想起婉妃臨終前，將那枚隨身佩戴了一生的青黃色玉佩給了沁梅。
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