當夜南京長江邊寒風刺骨，江水在黑夜裡泛著幽暗的光。下關碼頭早己人山人海。
“船回來了！快上！”有人嘶喊著。
剛從江北返回的中型船隊尚未停穩，上百人己從碼頭廢墟、蘆葦叢中湧出，瘋了一般撲向船舷。
青壯士兵把婦孺撞開，有人首接被擠落江水，慘叫聲瞬間被浪濤吞沒，但
“別擠！讓女人孩子先——”船老大話音未落，一發炮彈尖嘯著落下。
“轟——！”
炮彈在碼頭西側人群中炸開，血肉橫飛。
緊接著，更多炮彈從日軍陣地呼嘯而來——日軍第16師團的野戰炮開始對下關江面實施覆蓋射擊。
“是鬼子！鬼子瞄準碼頭打了！”
人群炸開，但無路可退，後面是挹江門方向傳來的密集槍聲——日軍先頭部隊己突破城門，正沿中山北路向江邊擠壓；前面是滔滔長江和不斷落下的炮彈。
一個抱著嬰兒的婦女被擠倒在碼頭邊緣，嬰兒啼哭聲淹沒在炮聲中。
幾名士兵試圖拉起她，又一發炮彈在十米外爆炸，彈片橫掃，幾人瞬間倒地。
“不能待了！往城裡退！”有人哭喊。
但就在往城裡退的路上，潰兵與逃難平民迎面撞上日軍第18師團的突擊分隊。
刺刀見紅的白刃戰在街巷展開，手無寸鐵的平民像稻草般被砍倒。
但還是有不少人，登上了第二批撤離的船隊，但船家也不敢多做停留，不顧正在上船的眾人馬上開船啟程。
與此同時，在各大使館區、金陵大學和金陵女子文理學院一帶劃定的國際安全區外圍，景象截然不同卻同樣緊張。
安全區的主入口處，帕克和拉貝站在臨時搭起的木桌後，面前是剛剛趕來的上百名試圖湧入的潰散民國士兵。
“我們不能放軍人進去！”檢查隊伍負責人喊道，“安全區只收平民！日軍會以此為藉口攻擊這裡！”
“我們脫下軍裝！我們扔了槍！”一名年輕士兵帶著哭腔，“鬼子在後面追，進不去就是死啊！”
帕克對威爾遜說道：“快帶他們去預備點。”
威爾遜點點頭立刻帶著士兵們前往不遠處的一個大院中換裝。
早在三天前，帕克預見到城破後必有潰兵試圖躲入安全區，所以帕克暗中透過教會渠道籌集了千百套平民衣物——粗布棉襖、舊長衫、破氈帽，藏在安全區西側三處廢棄倉庫裡。
此刻，十幾名安全區志願人員舉著煤油燈，引導士兵們分流：
“往左走！第一個巷子倉庫！換衣服扔武器！快！”
人群湧動，在第二處換裝點，教導總隊參謀長邱清泉帶著二十多名殘部趕到時，倉庫裡己擠滿人。
士兵們慌亂地扯下軍裝，套上不合身的百姓衣服，把步槍、鋼盔扔進角落早己準備好的深坑。
邱清泉一邊解開領口紐扣，一邊對副官苦笑：“這些洋人……連衣服都備好了，倒是仁義。”
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