“是，少校，您也早點休息。” 威爾遜應道。
帕克點點頭，轉身掏出鑰匙，打開了小樓的房門。
……
而此刻，和民國有著12個小時的美國華盛頓特區，國務院大樓內。
國務卿科德爾·赫爾正在辦公室內會見《紐約時報》主編特納·卡特萊特，卡特萊特略顯侷促地調整了一下領帶。
他原本以為這只是一次關於東亞局勢的背景簡報會，但赫爾開場寒暄後就首接切入了一個他始料未及的話題。
“卡特萊特先生，”赫爾放下手中的檔案，透過圓框眼鏡注視著對方，“我想和您談談貴報之前刊登的——《遠東危機升級：日本“下克上”傳統或致日美太平洋突發衝突》》。”
卡特萊特瞬間大概明白怎麼回事，隨即附和道：“那是一篇很有見地的分析文章，赫爾先生，帕奈號事件後我們收到了很多讀者反饋，認為它幫助公眾理解了一個複雜的文化現象，並希望作者能再次投稿。”
“豈止是‘有見地’。”赫爾身體前傾，雙手交疊放在桌面上，“羅斯福總統本人閱讀了那篇文章，而且在最近三次內閣會議上都引用了其中的觀點。他尤其讚賞作者將日本軍隊內部‘下級軍官擅自行動倒逼上級追認’的現象，比作‘可能點燃整個太平洋的火星’。”
卡特萊特感到些許自豪，但他也知道能讓總統看重的事情往往不會簡單。
果然國務卿赫爾從抽屜裡取出一份剪報，正是那篇文章的影印件。
文章邊上有不少手寫的批註，卡特萊特認出其中一些筆跡確實是羅斯福特有的流暢草書。
“文章雖然沒有真實署名，但根據我們的瞭解，這種對日軍戰術文化、指揮結構、歷史傳統的深度剖析，絕非常人所能為，作者不僅精通軍事術語，還明顯有實地觀察的經驗。”
卡特萊特謹慎地選擇措辭：“我們尊重匿名供稿人的意願，國務卿先生。這是新聞行業的基本原則。”
“我理解，完全理解。”赫爾點點頭，但語氣沒有放鬆，
“但請允許我說明白一點——這不是普通的政府查詢。總統先生認為，這位作者對日本軍事機器的理解，比我們在華的任何一位武官、甚至情報分析人員都要深刻。”
“卡特萊特先生，”赫爾的聲音變得更加鄭重，“羅斯福總統想要親自聘請這位作者。不是作為情報人員，而是作為總統的遠東事務特別顧問。我們需要這樣的洞察力來制定對日政策——尤其是在帕奈號事件後，整個局勢正在發生根本性變化。”
卡特萊特感到口乾舌燥，他喝了一口水，組織語言說道：“國務卿先生，我必須坦誠相告……我們報社也不完全清楚作者的具體身份。”
赫爾挑起眉毛：“哦？”
“這篇文章是透過我們在上海的記者德丁轉來的。”卡特萊特解釋道，
“德丁在電報中只說，作者是一位‘長期在華、有軍事背景、與雙方高層均有接觸的觀察家’，堅持使用筆名，並要求我們不得追查其真實身份。”
“德丁也不知道？”赫爾顯然不相信。
“德丁應該是知道，也可能不知道。”卡特萊特攤開手，
“但他守口如瓶。您瞭解戰地記者——他們有自己的原則和信譽。如果我強行追問，可能會破壞我們與重要訊息源的關係。”
國務卿赫爾靠在椅背上，長長地嘆了口氣。“讓我這樣說吧，卡特萊特先生。”
赫爾重新開口，語氣中帶著少見的懇切，“總統先生正在準備一次重要的對日政策調整。帕奈號事件打破了國內孤立主義的堅冰，但我們需要精準、專業的建議，避免過度反應引發全面戰爭，也不能軟弱到讓日本覺得可以肆意妄為。”
國務卿赫爾從資料夾中取出一份備忘錄的副本，推向卡特萊特——上面有羅斯福的親筆批示：“找到這個人，我們需要他的智慧。”
