九月十二夜，城門將閉未閉。
常袞的車馬終於到了長安城下。
一路風雪，車轅上泥痕已經結成硬塊。隨行小吏瘦了一圈，衣袖沾著白水縣驛留下的菸灰。常袞也沒有好到哪裡去，眼下青黑，唇色發白，懷中卻仍牢牢抱著那隻黑漆文匣。
匣中是獨孤雲自陳表正本。
另有一隻灰木匣，擱在車內最深處，匣角包鐵，封口壓著河東節度使辛成京的私印。
守門軍士驗過符牒，正要放行，城門內忽然駛來一輛無徽青車。
車上下來兩名中書吏。
為首之人上前行禮：“常學士，元相有令，請學士先往中書。”
常袞皺眉：“臣奉詔出使，回京理當先歸第更衣，明日入宮覆命。”
那中書吏垂著：“元相說，學士今日不必歸第。”
城門下安靜了一瞬。
常袞一路都知道，自己回來以後不會太平。
他下車，將黑漆文匣抱在懷中，又讓人取出那隻灰木匣。
“走吧。”
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翌日天尚未亮，宮中便來傳召。
常袞由中書吏陪同入宮。
聖人坐在御案之後，元衡、太子、魏王、兵部尚書韋承佑都在。程元振站在御座側後，神色平靜，像今日所有文書都與他無關。
常袞跪下覆命：“臣奉詔宣慰朔方，今已還京。”
聖人沒有叫起：“正表是你親自帶回的？”
“是。”
“副本為何到了周翊光手中？”
“臣不知。”
“白水縣驛走水，副本被劫，你也不知是誰做的？”
“臣沒有實證。”
聖人看向他：“你懷疑誰？”
常袞額頭觸地：“臣只知白水縣驛在同華轄境。其餘不敢妄指。”
聖人沒有再問。
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