沈韞回到山南東道進奏院時，天已經黑透。
前院只留了兩盞燈，照著門下石階。廊下風冷，燈影被吹得一晃一晃。
春蕪迎出來，低聲道：“梁郎君已經睡了，嚴小郎君還沒睡，正在看書。只是聽見前院動靜，已經抬頭好幾回了。”
沈韞點頭：“送一壺熱茶。旁人不必進來。”
西廂裡，嚴稚果然坐在案前。
案上攤著一卷書，只看到一半。少年坐得很端正，手放在膝上，聽見腳步聲便立刻站起來。
“沈姐姐。”
沈韞看了他一眼：“坐。”
屋中只點了一盞燈，嚴稚坐回案前，目光卻仍落在她身上。
沈韞沒有繞彎：“你父親來信了。”
嚴稚手指一下收緊：“我阿爺怎麼了？”
“他沒事。”沈韞道，“他在洋州北口點兵三千，準備隨時北援藍田。”
嚴稚先鬆了一口氣，隨即問：“藍田很危險？”
“危險。”沈韞把輿圖展開，推到他面前，“岐陽失守，盩厔吃緊。藍田往南是洋州，東南是商州。你父親看得很準。”
嚴稚低聲道：“那阿爺出兵，是應該的。”
“備兵是應該的。”沈韞看著他，“出兵不行。”
嚴稚抬頭。
沈韞指向藍田與洋州之間那道界線：“他守在洋州北口，叫守山南西道門戶。若越過藍田南界，便是山南西道兵入關中。”
嚴稚沒有說話。
他年紀小，卻不蠢。
父親為何送他入長安，山南西道為何這些年處處謹慎，他其實都知道一點。只是從前那些事像霧，罩在很遠處。
如今沈韞把霧撕開了一道口子。
沈韞繼續道：“太子已經請戰東線，領羽林、神策守盩厔、藍田。東線不能破，但這場仗，也不能讓太子贏得太漂亮。”
嚴稚怔了一下，神情漸漸凝重起來。
沈韞道：“你覺得髒？”
嚴稚想了想：“我只是怕阿爺不出兵，會誤了藍田。”
沈韞聲音很平：“軍務裡很多事都這樣。你父親若北上，替太子堵住藍田缺口，東線一穩，功勞歸東宮；若出了差錯，罪名落山南西道。”
她點了點洋州。
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