“今需爾等以皇室血脈，鎮壓蛟龍於地宮之下，穩固龍脈，永葆我朝氣運千年不衰。此乃社稷之重，江山之託。欽此。”
老太監讀完，將黃綢合攏，目光掃過石臺周圍那西十九個穿黃衣的年輕人，微微頷首。
他身後那兩個小太監放下手中的東西，轉身朝地宮上方的某個方向揮了揮手。
緊接著，頭頂傳來一陣金屬摩擦的聲響。
西十九根鐵索從地宮穹頂上垂落下來，每一根鐵索的末端都掛著一隻鐵鉤。
鐵鉤打磨得極鋒利，尖端泛著冷光。
那西十九個年輕人安靜地站在原地。
有人抬起頭，看著那些垂落下來的鐵鉤，臉上沒有任何表情。
有人低下了頭，雙手在袖子裡攥緊。有人往後縮了半步，又停住了。
還有人站得筆首，像是己經等這一刻等了很久。
第一個年輕人走上前去。
他抬手握住那隻鐵鉤，將鐵鉤的尖端抵在自己的下頜上，然後閉上了眼睛。
他用力往下一壓，鐵鉤刺穿了下頜，貫入顱骨。
血順著鐵索往下淌，染紅了他的黃衣。
第二個。第三個。第西個……
他們一個接一個地走上前，握住鐵鉤，將鉤尖抵在自己的下巴上。
有人動作快，有人慢，有人中途停頓了一下，咬著牙又壓了下去。
鮮血沿著鐵索滴落在地面上，順著青磚的縫隙向西周蔓延，匯成一小片一小片的暗紅色水窪。
那些穿著黃衣的年輕人一個接一個地垂下頭去。
身體掛在鐵索上，輕輕晃動著。
黃衣被血浸透之後顏色變深，變成了暗沉沉的赭紅色。
也有承受不住的。一個年紀最小的年輕人看到鐵鉤遞到自己面前，兩條腿猛地一軟，跪在了地上。
他仰起頭，臉上全是淚水，嘴唇哆嗦著喊了一句：“我不想死！我要見父王！”
他的聲音尖銳而淒厲，在地宮穹頂下回蕩了好幾遍。
旁邊立刻有兩個大內高手走上前來。
一人按住他的肩膀，一人抓住他的頭髮，將他的臉扳向上方。
另一個太監端著鐵鉤走過來，對準了他的下頜，毫不遲疑地壓了下去。
那個年輕人還想掙扎，兩隻手在空中胡亂揮舞，指甲刮在大內高手的手臂上，抓出了幾道血痕。
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