武館弟子們圍成一圈，刀尖朝裡，人人的呼吸都還沒喘勻。
有一個蹲在最中間的東瀛人慢慢抬起了頭。
他穿著一件深藍色的外套，領口掛著一條銀色的鏈子，鏈子末端繫著一枚圓形徽章。
他的臉被水泡得發白，嘴唇凍得有些發紫，但他還是抬起了下巴，目光掃過那些圍著他的武館弟子。
他把右手伸進懷裡，摸索了一下，掏出一張對摺的紙片。
紙片被水浸溼了一角，但上面的字跡和印章還清晰可辨。
他舉起那張紙片，聲音不大，但每一個字都咬得很清楚，像是早就想好了要這麼說。
“我是大東瀛帝國駐桑海領事館的特使。”
他停頓了一下，目光從面前那些武館弟子的臉上掃過去。
“你們無權對我動手。”
他身後那幾個東瀛人也跟著抬起了頭，有人從懷裡掏出類似的證件，有人把溼透的袖口擼上去，露出手腕上一條銀色的鏈子，鏈子上墜著一枚同樣的徽章。
“我們是東瀛使館的人。”
“你們殺了我，桑海那邊會追究到底。”
“到時候官府找上門來，你們承擔得起這個責任嗎？”
他的語速越來越快，聲音也越來越穩，像是找到了一個可以撐住自己的支點。
他往前邁了一小步，把那張紙片舉得更高了一些。
旁邊一個武館弟子下意識地往後退了半步，手裡的刀放低了半寸。
其餘幾個圍著的弟子也互相看了看，目光裡多了幾分猶豫。
“他說的好像是真的。”
“殺了他們，官府真的會找麻煩？”
沒有人能回答這個問題。
那些蹲著的東瀛人察覺到了武館弟子們的猶豫，先前那個說話的聲音又大了幾分。
“你們打這一仗，首視民間糾紛，沒有人會追究。但是你們殺使館人員……”
他伸出一根手指，點了點自己胸口的徽章。
“這就是另一回事了。”
遠處樓船船頭，蔣玉茹站在船舷邊，看著淺灘上那十七個蹲成一排的東瀛人。
她的右手按在劍柄上，指節微微收攏。
她看到了那些人手裡的證件，也看到了他們胸前的徽章。
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