樓下的南大街上，正是一日里最熱鬧的時候。
飯館裡飄出燉肉的濃香，布莊門口掛著新到的粗布與厚棉衣，軍械鋪的夥計正擦拭貨架上的獵槍與匕首，街邊小販推著車叫賣烤紅薯、糖炒栗子，熱氣裹著甜香飄出老遠。
來往行人大多穿著整齊的短衫或工裝，臉上沒有西區難民那種刻進骨頭裡的惶恐，頂多茶餘飯後聊兩句西區的怪事，轉頭就繼續操心自家的生意和口糧。
一個梳羊角辮的小女孩，攥著媽媽給的兩枚積分幣，蹦蹦跳跳跑到街角糖果攤前，踮著腳買了支橘子味的棒棒糖。亮晶晶的糖紙裹著粉橙色的糖塊，她含在嘴裡，眯著眼睛笑，臉蛋圓嘟嘟的。
她轉身剛要走，牆根陰影裡忽然伸出一隻髒手，輕輕拉住了她的袖口。
蹲在那兒的是個蓬頭垢面的老頭。頭髮鬍子結成了一綹一綹的，臉上沾滿黑灰，看不清本來面目，只有一雙眼睛藏在亂髮後面，亮得有點出奇。
他面前鋪著塊打滿補丁的破布，上面整整齊齊擺著十幾本舊書，封皮都磨得起了毛邊，書名一個比一個唬人：《九陰白骨爪》《如來神掌》《九陽真經》《降龍十八掌》……最角落壓著本灰撲撲的薄冊子，封面上寫著《戮詭生靈真經》，每本書的封底都歪歪扭扭印著西個字：零售價十元。
“小娃子，等等。”老頭聲音沙啞得像砂紙磨木頭，他拿起那本《如來神掌》遞到小女孩面前，神神秘秘壓著嗓子，“我看你骨骼驚奇，是萬中無一的練武奇才。保衛要塞、斬妖除魔，以後可就靠你了。我這兒有本秘籍，便宜賣給你，就十積分。”
小女孩眨了眨眼，一把甩開他的手，小眉頭皺得緊緊的：“你當我是小班的小屁孩啊？我都上大班了！這種騙小孩的話，我才不信呢！”
她從兜裡摸出個鋼鏰兒，“啪”地扔在老頭的破布上，像個小大人似的擺了擺手：“給你，去買饅頭吃吧。以後別騙人了。”
說完，她含著棒棒糖，一蹦一跳地跑遠了。
老頭撿起那枚鋼鏰兒攥在手裡，對著小女孩的背影認認真真拱了拱手，一本正經地喊：“多謝女俠！”
街上路過的人見了這一幕，都笑著搖頭，沒人當回事。這老頭在街角蹲了快半個月了，天天擺這些沒人看得上的破書，跟乞討差不了多少。
偶爾有好心人扔個饅頭、丟個硬幣，他也都接著，餓了就啃兩口冷硬的乾糧，困了就縮在牆根打盹，活得像團沒人在意的影子。
老頭把鋼鏰揣進懷裡，又撿起腳邊半個沾了點灰的幹饅頭，就著風慢悠悠啃了起來。
亂髮後面的眼睛掃過街上往來的人群，又落在遠處西區冒煙的方向，沒人知道他在想什麼。破布上那本《入詭生靈真經》，依舊安安靜靜壓在角落，蒙著薄灰，從來沒人正眼瞧過一下。
這時，一陣整齊的皮靴聲傳來。
李墨、李硯兩兄弟帶著一隊城防軍沿著主街巡邏過來，軍裝筆挺，刺刀雪亮，隊伍走得齊整，踩得青石板咔咔作響。街上的商販和行人紛紛側身讓路，臉上帶著恭敬的神色。
“西區那邊韓天己經動手了，你說他能撐多久？”李硯壓低聲音問身旁的兄長。
李墨瞥了眼西邊暗沉的天空，語氣輕描淡寫：“聽訊息，這個敲門鬼不簡單，等著吧，用不了三天，求援的信就得送到咱們府上。”
“也是。”李硯笑了笑，目光掃過街角那個啃饅頭的老頭，沒多停留，“反正有父親坐鎮，南區穩如泰山。他們鬧得越兇，最後咱們拿的好處越多。”
“我們兩個，也要齊心協力才是！父親把南一巷南二巷交給你管理，把南三巷南西巷交給我管理，我們玩拿出一個好成績來才是！”
“哈哈哈哈！那是自然！”
兩人說著話，帶著隊伍繼續往前走去。
塔頂的探照燈再次掃過，雪亮的光柱掠過整齊的街道、林立的商鋪，也掠過牆根那個縮成一團的落魄身影，片刻不停，又轉向了遠方。
整座南區燈火通明，人聲與煙火氣交織在一起，安穩得像風暴中心的一座孤島。
巡邏隊走到主街盡頭的岔路口，李墨停下腳步，整了整領口的風紀扣，語氣平淡地對李硯道：“西街片區你去巡視一遍吧，宵禁前回府報備，別讓父親久等了。”
“知道了，大哥。”李硯微微頷首，臉上帶著恰到好處的恭順，眉眼間挑不出半分錯處。
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