先遣隊被消滅的訊息傳到玄易耳中時，他正坐在舊碼頭的集裝箱上擦拭權杖。海風捲著鹹腥氣掠過，杖頭的黑色晶體閃爍了一下，映出他眼底的欣慰。
“比我預想的快了三分鐘。”玄易低聲自語，指尖劃過晶體表面，“看來，老夥計的選擇沒錯。”
他口中的“老夥計”，是阿瑞斯前長老——當年正是他暗中幫助安迷修將阿瑞斯之心封印在體內，也是他臨終前託玄易守護這顆星球，等待能真正駕馭核心力量的人出現。
而此刻，別墅里正一片歡騰。端木燕舉著傷痕累累的炎龍召喚器，唾沫橫飛地吹噓自己如何“一記烈焰刀劈碎敵人鎧甲”，被冰兒用蘋果砸中腦袋才消停。
“行了，別吹了。”冰兒翻了個白眼，給炘南包紮肩膀上的傷口，“要不是炘南最後用了阿瑞斯之心的力量，你現在還在巖壁上嵌著呢。”
端木燕摸著後腦勺傻笑：“那不是戰術調整嘛……”
東杉正在除錯聲波炮的殘留資料，忽然抬頭道：“玄易說先遣隊只是前哨，真正的主力部隊會在一個月後到達，而且帶著‘星軌炮’——據說能首接轟碎一顆星球的防禦罩。”
歡騰的氣氛瞬間降溫。能轟碎星球防禦罩的武器，對付希望市簡首是降維打擊。
“星軌炮有弱點嗎？”西釗沉聲問。
“有，但很難破解。”東杉調出星圖，指著其中一段複雜的軌道，“它需要三個空間站提供能量，形成三角矩陣才能發射。只要毀掉其中一個空間站，矩陣就會失效。”
“那我們去毀了它！”端木燕立刻道。
“談何容易。”坤中搖頭，“空間站在近地軌道，我們連怎麼上去都不知道。”
眾人沉默下來，連最樂觀的端木燕都皺起了眉頭。近地軌道、外星空間站、星軌炮……這些詞彙像一座座大山，壓得人喘不過氣。
炘南忽然開口：“玄易說過，阿瑞斯之心能開啟蟲洞，對嗎？”
“是，但那是去阿瑞斯的蟲洞。”東杉道，“而且我們還沒掌握精準定位的方法。”
“或許不用精準定位。”炘南看向窗外，“我們不需要去阿瑞斯，只需要去近地軌道。”
他的話像一道光，照亮了眾人的思路。是啊，蟲洞未必只能通往遙遠星系，只要能量足夠，或許能首接連通近地軌道！
“但風險太大了。”冰兒擔憂道，“能量控制稍有偏差，我們可能會被傳送到太陽裡，或者首接撕碎。”
“總比坐以待斃強。”炘南的眼神很堅定，“一個月的時間，足夠我們練會精準控制了。”
西釗點頭：“我支援炘南。與其等著星軌炮轟下來，不如主動出擊。”
“算我一個！”端木燕立刻舉手，“去太空看看也好，說不定能撿到外星人的零食。”
冰兒瞪了他一眼，卻也點了頭：“我負責計算軌道引數，東杉幫我查空間站的結構資料，我們得知道從哪裡下手最容易摧毀能量核心。”
坤中拍了拍胸脯：“我去準備抗壓服，總不能穿著鎧甲在太空裡飄吧？”
看著夥伴們迅速進入狀態，炘南的嘴角忍不住上揚。他就知道，這些傢伙從不會被困難嚇倒。
接下來的一個月，別墅徹底變成了“太空特訓基地”。玄易帶來了阿瑞斯的重力訓練艙，能模擬從地球到太空的各種環境壓力；東杉和冰兒泡在資料室裡，將三個空間站的結構圖爛熟於心；西釗和坤中在重力艙裡練習鎧甲在失重環境下的作戰技巧；端木燕則被勒令背完三十萬字的《星際航行安全手冊》，每天被冰兒抽查到哭。
炘南的訓練最艱鉅——他需要獨自掌控阿瑞斯之心的能量，在玄易的指導下練習蟲洞定位。最初的一週，他每次嘗試都會被能量反噬，嘴角的血跡擦了又擦，但只要想到星軌炮可能帶來的災難，就咬著牙繼續練。
這天傍晚，炘南在訓練艙裡又一次失敗，帝皇鎧甲的光芒黯淡下去，他踉蹌著扶住艙壁，胸口的暖流像針扎一樣疼。
“別硬撐了。”玄易走進來，遞給他一瓶淡金色的液體，“這是阿瑞斯的‘星泉’，能緩解能量反噬。”
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