回到希望市時，院子裡的排骨藕湯果然還溫著。惠姨和敏慈撲上來，摸著他們身上的勳章，眼淚掉在湯裡，卻笑著說：“回來就好，湯還熱乎。”
夜裡，眾人又躺在訓練場看星星。端木燕突然指著星雲：“你們看，澤塔的光帶和地球的星雲連起來了！”
真的連起來了。跨越光年的兩道光，在夜空中織成條閃爍的絲帶，像條看不見的路。
“以後會不會有更多星球的光加進來？”坤中問。
“會的。”炘南的聲音很輕，卻很堅定，“只要還有人願意守護，這條光帶就會越來越長。”
冰兒忽然遞給他一塊澤塔星果乾：“卡諾說，這果子能安神。”
星果乾的甜味在舌尖散開時，炘南忽然覺得，無論是帝皇鎧甲的光芒，還是阿瑞斯之心的暖流，都不及此刻的味道——是家的味道，是夥伴在身邊的味道，是知道遠方有牽掛、身後有依靠的味道。
或許未來還會有新的叛亂者，還會有更遙遠的星系需要守護，但炘南一點都不怕。
因為他們是光的守護者，是彼此的鎧甲，是宇宙村落裡，最熱心腸的鄰居。而這樣的故事，顯然永遠不會有結局。
澤塔星系的星果乾在罐子裡散發著清甜時，希望市的梧桐葉己經落了滿地。端木燕踩著枯葉練習炎龍鎧甲的新招式，每揮一刀都帶起金黃的葉浪，惹得冰兒在旁邊喊：“別玩了！玄易說阿瑞斯的古籍到了，讓我們去碼頭取。”
碼頭的舊集裝箱裡，玄易正對著一堆泛黃的卷軸發愁。“這些是阿瑞斯前長老的手札，”他用權杖撥開卷軸上的灰塵，“裡面記載著叛亂者的老巢——‘暗星堡壘’的位置，但全是古阿瑞斯文，我翻譯了三個月才弄明白三分之一。”
東杉拿起一卷最完整的，卷軸上的星紋和安迷修徽章上的如出一轍：“這上面畫的星圖，和卡諾給的澤塔防禦圖很像。”他忽然指著一處漩渦狀的圖案，“這是‘時空亂流帶’，古籍說進去的飛船沒有能出來的。”
“暗星堡壘就在亂流帶中心。”玄易的臉色凝重，“叛亂者用亂流做天然屏障，我們的飛船根本進不去。”
冰兒突然想起什麼，從揹包裡掏出塊澤塔星石：“卡諾說這石頭能吸收亂流的能量！澤塔的礦工常用來做護身符。”星石在陽光下泛著藍光，表面的紋路竟和卷軸上的漩渦慢慢重合。
“有辦法了。”炘南的眼睛亮起來，“用星石做導航核心，再把阿瑞斯之心的能量注入，應該能在亂流裡開出一條路。”
端木燕突然拍掌：“那我們豈不是能當第一個穿過亂流的人？太酷了！”
改裝後的飛船像只鑲著藍寶石的飛梭，澤塔星石被嵌在導航臺上，散發著穩定的藍光。卡諾特意發來澤塔的“亂流圖譜”，上面標著無數暗礁般的能量團——碰到任何一個，飛船都會被撕成碎片。
“還有十分鐘進入亂流帶。”冰兒盯著圖譜，“第一個能量團在左前方三十公里，強度是星核炮的五倍。”
西釗的手指在操控臺上跳動：“我把雪獒的能量匯入防護罩，應該能扛住第一波衝擊。”
飛船衝進亂流帶的瞬間，窗外的星空突然扭曲，紫色的能量流像巨蟒般纏上來。導航臺上的星石劇烈震動，藍光忽明忽暗。“星石在吸收能量！”東杉大喊，“但速度太慢了！”
炘南立刻將手掌按在星石上，阿瑞斯之心的暖流順著手臂注入，星石的藍光驟然暴漲，在飛船周圍撐起個透明的護罩。能量流撞在護罩上，竟化作金色的光點，像被馴服的野獸般繞著飛船飛舞。
“它在……進化？”坤中瞪大了眼睛，星石表面的紋路變得更加複雜，像活過來的星圖。
“是阿瑞斯之心和澤塔星石的共鳴。”炘南的聲音帶著驚喜，“它們在互相學習！”
接下來的旅程變得詭異又奇妙。星石引導著飛船在亂流中穿梭，遇到能量團就吸收轉化，護罩的光芒越來越亮，最後竟像個移動的小太陽。端木燕趴在舷窗上，看著能量流在身邊化作彩虹，忍不住感嘆：“這比遊樂園的過山車刺激多了！”
穿過亂流帶的剎那，眾人被眼前的景象驚呆了——暗星堡壘根本不是金屬建築，而是顆被挖空的星球，表面佈滿了能量管道，核心處亮著血紅色的光，那是被囚禁的星球核心，正被源源不斷地抽取能量。
“叛亂者在用其他星球的核心維持堡壘運轉。”西釗的聲音帶著怒意，“那裡面至少有十個核心！”
飛船悄悄降落在堡壘的陰影處，東杉用風鷹鎧甲的雷達掃描，臉色突然變了：“堡壘裡有生命訊號，很多……而且很微弱。”
潛入堡壘內部後，他們發現了更令人震驚的事——無數被囚禁的星際生物正被強制抽取能量，其中竟有澤塔人、阿瑞斯聖殿的老戰士，甚至還有幾個穿著地球古代服飾的人。
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