日足離開千木居後，真波靜坐片刻，心中己有計較。
心念微動，身旁光影略一扭曲，一身素衣、氣息沉靜內斂的真一己然垂手侍立，面容與真波有八九分相似，正是他的分身，對外則以“管家”身份行走。
“大人。”真一微微躬身。
“你且去日向分家族地走一趟，”真波放下茶杯，語氣平淡，“名義上是檢視寧次修煉太極拳的進展，解答他修行中的疑難。記住，不必刻意隱匿，要‘恰好’讓該看見的人看見。”
真一會意，眼中閃過一絲瞭然：“是。要讓宗家明白，寧次是大人關注之人，動不得。”
“不止是明白，”真波嘴角勾起一抹極淡的弧度，“是要他們從骨子裡感到畏懼。去吧。”
真一不再多言，身影如清風般悄然淡去，彷彿從未出現。
……
午後的陽光有些灼人，但寧次的小院裡卻瀰漫著一股沉靜堅韌的氣息。
寧次赤著上身，古銅色的皮膚上汗水淋漓，在陽光下閃爍著健康的光澤。
他雙目微閉，心神完全沉浸在太極拳的意境之中。
“野馬分鬃”如風拂草原，“白鶴亮翅”似欲乘風而起，“摟膝拗步”穩如山嶽……
他的動作並不快，但每一式都圓融連貫，氣息隨著招式吞吐，體內查克拉的執行軌跡隱隱與拳意相合，竟在身體周圍帶起微不可察的氣流漩渦。
數月前真波前輩賜予的太極拳，不僅極大地補全了白眼在近身纏鬥中的死角，更讓他對自身力量的控制達到了一個全新的境界，那是一種“勁由心發，周身一家”的奇妙感受。
忽然，他心有所感，並非聽到聲音，也非看到人影，而是一種難以言喻彷彿被清風拂面般的“存在感”。
他緩緩收勢，氣息歸於丹田，睜開眼，看向院門。
院門不知何時己無聲開啟，一身素色簡樸和服的真一正靜靜立於門外，臉上帶著溫和的笑意，目光平靜地注視著他。
“真一前輩！”
寧次眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，連忙上前幾步，深深躬身行禮。
他額頭上纏著深綠色的護額，遮住了下面那道平時隱而不顯，唯有在特定時刻才會帶來無盡痛苦的X形印記。
前幾日宗家刑房的記憶如同陰影掠過心頭，但看到真一，那份陰影似乎被驅散了些許。
“不必多禮。”
真一抬手虛扶，目光在寧次精悍的身形和沉穩的氣息上掃過，微微頷首，眼中流露出讚許。
“不錯。己得太極拳‘松沉自然、連綿不絕’之神韻，招式圓融，勁力內蘊，看來你並未因外事幹擾而荒廢修行，反而更見精進。”
寧次聞言，眼中閃過一絲複雜的情緒，有苦澀，有慶幸，但更多的是一種堅定：“前輩與真波大人救命授藝之恩，寧次時刻銘記，不敢或忘。唯有心無旁騖，精進不休，方不負厚望。”
“坐。”真一引寧次到院中老樹下的石凳坐下，自己也安然落座，姿態閒適，彷彿只是尋常訪友，“修行中可有何處滯澀不明？但說無妨。”
寧次精神一振，連忙將這幾日修煉中遇到的幾處關竅，尤其是查克拉執行與拳意結合時某些細微的彆扭之感，一一詳細道出。
他說得認真，偶爾還起身比劃演示。
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