清晨，自由邦，聯勤局總部。
卡莉-弗蘭斷開神經元連線從冰水裡起身，她眉頭緊皺，一副吃了蒼蠅的表情。
她擦乾淨駭客服上的水漬，大步流星地走出思維訓練室，衝著外面的人說道：「幹活！給我立刻追蹤訊號，有人黑進來了！」
今天她就和往常一樣，在幹活前先進行一次思維敏銳度訓練，卻沒想到被一個不知道從哪冒出來的人給了一巴掌，雖然沒有什麼實質性的傷害，但侮辱性極強，在她看來，這可以理解為對於聯勤局資訊安全部的挑釁。
「真的假的？」
同事們先是皆是一副不可思議的表情，有人脫口而出：「是黃金州的駭客？」
「不可能！」
卡莉回答得斬釘截鐵，「要是黃金州有這麼一號厲害的人物，我們怎麼可能這麼容易拿到他們總統的行程表？應該是其他州的駭客盯上我們了。」
不多時，一位年長的駭客開口說道：「沒有入侵跡象，是不是常規資料波動讓你出現錯覺了？最近咱們壓力大，都沒休息好……」
「你自己看吧。」卡莉懶得爭辯，直接把思維敏銳度訓練的反饋資料發了過去：
『使用者：卡莉-弗蘭』
『思維敏銳度訓練已完成，提升：1。99』
『恭喜，您的思維敏銳度已達到101。99，目前名次為：第一』
「1。99？」
這個數值讓所有人面色凝重，每一次思維敏銳度訓練成果的加值雖然會因人而異，但基本都是0。5-1的跳動，不會出現零零散散的數字，這抽走了0。01更像是一種威懾，那位神秘的駭客彷彿在告訴他們，他能抽走0。01的成果，也能直接讓他們的腦袋燒成漿糊。
每個人的內心都蒙上了一層陰影，然而幾分鐘後，由卡莉自己帶來了一個瘮人的訊息：「追蹤不到，更準確地說是沒有入侵的痕跡……這他媽是撞了賽博幽靈了嗎？」
她寧願相信這世上有鬼，也不願意相信對方使用的是超出他們認知範圍之外的技術，否則只要那個神秘人願意，隨時都能黑進他們的大腦。
對於自由邦而言，他們被燒糊了大腦是次要的，真正的威脅在於神秘人可能直接從他們的腦海中竊取聯勤局的軍事部署，甚至是總統吉爾伯特-文斯的行程表——不久之前，黃金州的總統就是這麼死的。
「最近所有人都別用思維訓練裝置了，先把這場仗打完。」
卡莉強壓著怒火：「等黃金州被打下來了，我們再慢慢陪這個神秘人玩兒。」
戰略性退讓，再加上無意義地放狠話，就和黃金州那些總統被人幹掉了只能無能狂怒的小丑沒什麼區別。
她定了定神，回到工作：「那邊有沒有什麼新訊息？」
「昨天咱們的一個軍事設施遭遇了空襲，老大給了我們三天時間，把黃金州所有末段高空防禦系統的情報拿到手。」
年長的駭客說罷，辦公室裡的氣壓又低了不少。
暗殺黃金州總統是一個良好的開端，然而戰爭的走向卻並沒有朝著他們預期的方向發展，黃金州反擊的口號出奇高漲，擺出一副要和自由邦魚死網破的架勢，他們安插在州政府的線人根本說不上話。
很顯然，有人藉機煽動了民意，以至於他們暗中扶持的主和派都成了過街老鼠，根本不敢在公共場合宣揚主張。
若是全面戰爭爆發，可就不是一兩個月能結束的——這還是其他大州不參戰的情況下。
吉爾伯特沒想到黃金州的軍方高層竟然一個比一個硬氣，以至於在公共媒體上宣稱的半個月拿下黃金州隱隱有了朝著小丑的方向發展的趨勢……
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