承德殿書房的燈，亮到二更天。
三司會審的餘燼未散，這座王府的權力中心又陷入了另一種令人窒息的靜謐。
謝平章坐在那把碩大的紫檀木椅上，雙目微闔，周身沉冷倦怠，像在等待著什麼。
許久，一個身形魁梧的男子從陰影裡走了出來。
腳步一深一淺，右腿重，左腿輕，像拖著半條命走路的人。
“三弟來了？”謝平章轉頭。
門口立著謝三。
面色寡淡，頜下留著短鬚，手上的黑鐵柺杖點在青磚上，帶著一股常年與死獄陰氣為伴的森寒。
他只微微頷首作半禮，便徑直走到客位坐下，把柺杖靠在椅邊。
“王爺深夜召見，所為何事？”
謝平章沒有計較他的禮數，把茶盞推過去。
“世子今日在承德殿鬧了一場，你應當聽說了？”
“聽說了。”謝三不喝茶，從懷裡摸出個酒葫蘆，朝謝平章揚了揚算是示意，“為了個侍婢，跟王爺叫板。世子長到二十六歲，還是頭一遭。”
謝平章眉頭略微皺了一下：“你怎麼看？”
謝三拔開塞子，仰頭灌下一口烈酒。
“王爺的家事，屬下不敢妄議。”
“什麼屬下不屬下的？你我兄弟，一個祖宗一個墳頭，何況當年還同赴沙場，一刀一槍共過生死。”謝平章擺了擺手，不滿地道：“讓你說就說，別在我跟前拿官面上的客套話搪塞。”
謝三抹了把嘴巴，半晌才開口，“世子有不得已。周敬的摺子遞上來，王爺準了，世子便沒了退路。他要護著那丫頭，只能豁出去。”
“你啊，還是時時偏袒他。”
謝平章哼笑一聲，捋了捋頜下鬚髯，神色間盡是瞭然，“他確是沒有退路。但今日這番發作，就是明著給本王看的，到底是翅膀硬了。”
謝三緘口不言。
他跟了謝平章半輩子，知道什麼時候該裝聾作啞。
謝平章也不指望他說什麼，神色幽幽一沉，切入正題。
“石獄那邊，可有訊息了？”
謝三緩緩搖頭，眼底有幾分愧色：“屬下無能。那女囚自昨年出逃，至今已去大半年。京畿衛、城門兵、漕運巡丁，能用的人都用上了。渡口、驛站、廟會、黑市，暗樁也撒了數百個下去，硬是連個影子都尋不見。活不見人，死不見屍。”
謝平章翻了翻手邊的卷宗，“一個在石獄裡關了五年的女子，瘦得只剩一把骨頭，路都走不穩，能逃到哪兒去？還能逃得這樣乾淨，連個目擊的守衛都沒有。”
謝三沉吟片刻，抬眼望過來。
“王爺為何不懷疑二爺？繡衣司有提調許可權，若想暗中劫人，最是便利。”
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