矮几上的茶盞被收走了，椅子也推回了原位，像他從沒在那裡坐過似的。
刺兒跨出門檻，往承德殿的方向走去。
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自入承德殿書房當差，刺兒便在尋找密室機關。
可是十餘日過去，一無所獲。
她每日卯時入承德殿，酉時退值回知微居，白日里連喘口氣的工夫都沒有。她奉茶、擦書架、理案牘、換薰香，看似近身侍候，可毫無下手的機會。
謝平章那隻老狐狸，看似放鬆信任，實則處處設防，他從不留她單獨伺候，身邊更是從不離人，連倒水都有侍衛盯著，她連多看一眼都得把握好分寸。
她沒有機會。
她還得沉住氣，慢慢等。
這日午後，她去茶水房領熱水，在迴廊拐角遇上了翠薇。
當初入府時，翠薇便是被分到承德殿茶房的，這差事體面清閒，月錢也比旁處多兩成，是許多人擠破頭都搶不到的好去處。
為這，翠薇得意了好些日子。
直到刺兒得了世子爺的青睞，她才自覺低了幾分，前去討好。
如今刺兒調到承德殿當差，還是一個伺候人的活計，不會再比她們高上一等，翠薇便覺得老天開了眼，連走路都帶風。
兩人一照面，翠薇的腳步就停了。
“我當是誰呢，原來是騸匠家的丫頭。”
她上下打量刺兒，嘴角一撇。
“不是說在世子院享福呢麼？怎麼，福氣享完了，又打發到承德殿來了？”
刺兒拎著水壺，不緊不慢地笑了笑：“翠薇姐姐這話說的。服侍王爺難道是什麼丟人的事？怎麼就沒福氣了？姐姐不也在承德殿當差麼？怎麼自個兒在茶房就是體面，我進書房就是打發了？”
翠薇被她噎了一下，臉上有些掛不住，哼了一聲拿帕子掩著嘴：“你少在這兒攀扯。我是正經選進茶房的，你算什麼東西？世子爺不要的人，才被攆到這兒來伺候人的吧？我都怕你髒了王爺的眼，壞了承德殿的風水！”
廊下幾個小丫頭不敢言語，眼神在兩人之間來回轉。
刺兒不急不惱，慢悠悠地拍了拍袖子，“翠薇姐姐說的是，牲口身上臭，自己聞得見，會找泥坑滾一滾遮遮味兒。可有些人吶，骨頭縫裡漚爛了往外冒膿，自己聞不著，還嫌旁人捏鼻子。”
她說這話時，目光不經意地掃過翠薇腕上那隻銀鐲子。
當時在選婢署裡，她是見過的——
是采苓的。
采苓和翠薇同屋，有一回洗衣服時摘下來擱在盆邊，回頭就找不著了。采苓哭了好幾日，說那是她娘留給她的念想。崔姑姑查了幾天沒查出來，最後不了了之。
刺兒的目光在鐲子上停了一瞬，忽然開口，語氣漫不經心：“這鐲子，我瞧著怪眼熟的。”
翠薇下意識把手往袖子裡縮。
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