她生了一張極矛盾的面孔——
眉眼間尚有幾分未褪盡的稚氣，但嘴唇豐潤，唇珠微微翹起，像一枚熟透的漿果，輕輕一碰就要滲出汁水來。偏偏她又把那點嫵媚藏得極好，低眉順眼，通身上下挑不出半處逾矩。
可越是這般收斂著，那股子從骨子裡滲出來的味道越是壓不住，像陳年的酒，封得越緊，漏一縷出來也越是醉人。
這樣的她落在男子眼裡，便難免生出幾分佔有之心。
謝平章的目光在她臉上停留片刻，慢慢地，帶了些別的情緒。
“你在承德殿書房裡當差，算來也有半月光景了。”
他低頭抿了口茶，問：“可還順心？”
刺兒道：“回王爺，承德殿清靜，活計也不重，婢子很是順心如意。”
謝平章笑了笑：“既是順心，可想長久留在本王跟前伺候？”
刺兒猛地抬起頭，像是沒聽清似的，怔怔地望著謝平章。
謝平章也盯著她，那雙銳利的目光裡，藏著層層的算計，如同蟄伏千年的狐狸，在看一隻撞上大樹的兔子，不急著收網，反倒耐著性子，靜觀她如何掙扎逃命。
刺兒心裡頭問候他謝家祖宗，面上卻一派溫順謙卑。
“回王爺，婢子是個粗笨之人，只配做些端茶遞水的雜活。這般恩典太重，婢子不敢領，怕折了福分。”
“你哪裡粗笨？”謝平章把茶盞擱下，嘴角帶著一絲意味不明的弧度，“本王見過不少伶俐的丫頭，像你這般有膽有識的，屈指可數。敢在危急關頭挺身護主的，也唯有你一人。”
“婢子不過是仗著一腔愚勇，當不得王爺這般誇讚。”
謝平章笑了笑，將茶盞擱回案上，忽然話鋒一轉：“本王身邊缺個知冷知熱的人。你若願意留下來，本王可以給你一個名分。”
這話來得突兀。
如一塊巨石投入靜水，漣漪瞬間盪開。
刺兒微微一怔，彷彿被嚇著了，隨即垂下眼簾，聲音低下去幾分：“婢子出身微賤，能在承德殿當差已是天大的福分，實在不敢再奢望旁的。”
謝平章站起身，走到她面前，高大的身影籠罩下來，語氣帶著幾分刻意的溫和，卻難掩上位者的倨傲。
“你救了婉寧，這份膽識與情義，當得起本王愛重。”
他說著，情不自禁伸出手來。
掌心落在她肩頭，不輕不重地拍了一下，動作像長輩對晚輩，目光卻沉沉黏在她眉眼之上，“本王不是薄情寡義之輩，你既入了本王的眼，往後便不必再看人臉色，受那些閒氣磋磨，柳側妃，也不行。”
刺兒退後半步，聲音不大不小，卻字字清晰。
“王爺厚愛，婢子受寵若驚。只是……婢子已是世子的人了。世子待婢子寬厚，婢子不敢背棄，更不敢因婢子之故，叫世子和王爺之間生了嫌隙，反汙王爺名聲。”
她把話說得滴水不漏。
沒有駁謝平章的面子，又抬出謝沉擋牌，還把姿態放到塵埃。
越是自輕自賤，越讓人不好發作。
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