王府，正堂。
謝平章端坐上位，一襲蟒袍，腰繫玉帶，眉目間是久居上位者特有的威壓。
他沒有說話，只慢慢轉著拇指上的玉扳指，一圈，又一圈。
柳汀月跪在下首，髮髻散了一半，衣裳上沾著泥土，狼狽不堪。
“王爺，妾身冤枉。”她開口聲音發顫，咬字卻清楚。
“那阿布都是西厥商人，妾身只在採買香料時見過一面。今日他派人截殺妾身，分明是受人指使，至於這瓷瓶——”
她瞥了一眼謝雲燼手上的瓷瓶，意有所指。
“妾身連看都沒看清，就被二爺奪去了。若真是妾身之物，怎會在大庭廣眾之下露了形跡？”
“側妃娘娘好口才。”謝雲燼將瓷瓶輕輕奉到謝平章案上，“我在繡衣司審了六年刑案，見過殺人如麻的悍匪，見過貪汙百萬的巨蠹，論到嘴硬，還都不如娘娘您呢。”
“二爺久在公門，論起栽贓嫁禍的門道，自然比妾身懂得多。”
柳汀月微微揚起下巴，“二爺若有真憑實據，只管拿去刑部、都察院，怎麼審妾身都認。可二爺偏要在王府正堂，當著王爺的面，審一個後宅婦人……不知二爺是拿了王爺的令，還是二爺自己想當這個家了？”
謝雲燼的笑容微微一滯。
“鐵證如山，柳側妃還要反咬一口？”
“這算什麼證物？刺客栽贓罷了。妾身沒做，為何要認？”
“有沒有你心裡清楚！”謝雲燼忽地從袖中抖出一紙公文，“這是你棲霞院兩位嬤嬤的供詞，白紙黑字，畫押在此。還要我再念一遍不成？”
“二爺好大的威風。旁人說什麼便是什麼。那改日若有人說二爺忤逆謀反，二爺是不是也要認？”
“夠了！”
謝平章忽然開口。
兩個字，不重，正堂裡卻像落了一場悶雷。
“這裡是九錫王府，不是菜市口！”
堂內瞬間安靜下來。
柳汀月伏地不語，謝雲燼也噤了聲。
“老二。”謝平章站起身，雙手撐住木案，身子微微前傾，“你說有一百八十七個女子失蹤。本王問你，你找到了幾個活人？幾個死人？可曾驗明正身？可有一具屍骨是確鑿來自選婢署？”
謝雲燼攥緊了拳頭，“父王，崔氏賬冊上的每一個名字，都是活生生的人。她們從選婢署進去，再從王府消失。若要等每一具屍骨都擺上公堂才算鐵證，那繡衣司就不是查案的，是收屍的。”
謝平章眉峰擰起，居高臨下地掃向他。
“幾個嬤嬤的口供，還有一個唯利是圖的胡商，就能定案了？她一個後宅婦人，何曾見過這般兇險算計？再說了，王府僕役、雜工，這些年來來去去少說也有幾千人。你要查，就挨個去查，查出實證再來見本王。可你倒好，一言不合就要拿本王的側妃。你眼裡還有沒有規矩？有沒有我這個父王？”
謝雲燼上前一步，拱手道：“父王明鑑，兒子是接到線報，說阿布都潛逃至報恩寺，這才帶人前往緝兇，並非為柳側妃而去。到了山上，才撞見柳側妃帶人跟那胡商攪在一起，兩邊殺得刀刀見血——”
他目光掃過柳汀月，聲音陡然冷下。
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