夜色已深。
石獄入口的火把，油已見了底，火苗在風裡顫顫地晃著，落在兩排按刀而立的守衛臉上，長長短短，鬼魅一般。
謝三拄著那根黑鐵柺杖，站在玄鐵門外。
一張溝壑縱橫的臉上，明暗不定。
“三爺。”一個親兵湊近，聲音低得只剩氣音，“咱們守這幾日，連個西厥人的影子都沒見著。那流言……只怕是空穴來風的。”
謝三看他一眼。
“流言是真是假，另說。王爺讓守，就得守著。你在陣前待過，可曾因為瞧不見敵人就把營門開啟？”
“屬下知錯了。”
那老兵低下頭，退了回去。
謝三沒有再說話。
握著柺杖的手沒有絲毫放鬆。
他是上過戰場的老兵，真刀真槍地跟人拼殺過，知曉什麼叫“暴風雨前的寧靜”。這幾日王府太靜了，靜得他心裡不安。不是因為流言，是因為那兩個侄子——
正想著，耳邊忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“三爺，來了，來了……”
一個哨探跌跌撞撞地跑進來，氣喘吁吁，臉色發白。
謝三猛地轉過身，“西厥人來了？”
“不是……是……是……”那哨探嚥了口唾沫，“是世子，帶兵來了——”
謝三眉頭皺緊，抬眼望去。
先看見的是火光。
然後是整齊的腳步聲——
不是一個人，是很多人。靴底踩在青磚上，一聲疊一聲，由遠及近，不急不慢，潮水一般漲上來，帶著一種不容抵抗的壓迫感，整齊而有序地推向石獄。
隨後是甲冑的反光。
刀鞘碰著甲片，發出冰冷的金屬響動。
然後他看見了謝沉的臉。
白衣已經換成玄甲，手按劍柄，站在火光裡的，不再是那個清冷端方的九錫王世子，而是一個披甲按劍的將領，身後跟著兩列京營親衛，個個按刀而行，陣列嚴整，沒有一個人出聲，卻比任何喊殺都更讓人心頭髮緊。
謝三的臉色變了。
“世子。”他迎上前兩步，沉聲發問：“你這是要做什麼？”
謝沉沒有說話。
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